次任务需要合格船员执行跨星际加速航行。加速阶段将持续四十七标准小时，峰值过载干二个标准G。人类无法在此条件下存活。你将在引擎关闭前死亡。你的屍体将由舰上的天使战士处理。你不会有葬礼，不会有墓碑，不会有人知道你做了什麽。但你操作的飞船将抵达目的地，完成後续任务。帝皇在看。自愿者签名。」

    两千四百一十二人签了名。

    集合场上，风从船坞的通风口灌进来，吹得方阵边缘几个人的衣角轻微摆动。

    洛森开口：「我记住你们了。」

    方阵里发生了一些微小的变化，有几个人的肩膀不自然地绷紧了。

    有几个人的目光从正前方移开，低下去，又擡起来。

    有一个站在後排的年轻水手红了眼眶，他在两秒後用力眨了一下眼，把那点湿意眨掉了。

    对於巢都底层的法务部船员来说，他们一辈子都是编号。

    在法务部的体系里，「TF—2—3341」比「瓦斯科·德·奥拉维」更有意义。编号能查到你的班次、薪酬等级和违纪记录，名字什麽都查不到。

    从来没有人在乎过他们的名字。

    体检指令随後下达。

    体检标准由蜂群思维的医学资料库生成，由八名具备基础医疗知识的非战斗死士执行0

    标准很简单：不是筛选「最健康的人」，而是筛选「能在十二G的过载下坚持最久的人」。

    因为引擎的关键操作窗口在第三十至第四十五分钟之间。

    航向修正和过载参数的最终锁定必须由人工完成。

    在那之前死掉的人，无法产生任何价值。

    体检在四个小时内结束。

    二十九人被淘汰。

    大部分被淘汰者的反应是沉默。

    有些人甚至露出了如释重负的表情，虽然他们签了名，但当真正被告知「你不用死了」的时候，求生的本能还是压过了其他一切。

    只有一个人是例外。

    他站在体检区的出口处，没有朝归队的方向走。他转过身，面对负责体检的非战斗死士，站得笔直。

    他的档案显示：赫尔曼·弗雷德里克森。五十七岁。法务部二号巢都分部，高级引擎维护技工。服役三十四年。

    他的头发灰白，脸上的皱纹像是被刀刻上去的。

    他的心脏有先天性二尖瓣脱垂。

    蜂群思维的判定是：在十二G的持续过载下，他的心脏会在第七到第八分钟之间因瓣膜功能彻底丧失而停止跳动。

    「长官。」他说，「我请求留下。」

    负责体检的死士看了他一眼，洛森在远端通过蜂群思维接收到了这张脸的图像。

    「你的心脏瓣膜有缺陷。」

    死士说：「你会在第八分钟死亡。引擎关键操作窗口在第三十至第四十五分钟。你的死亡不会产生任何价值。」

    弗雷德里克森没有退缩。

    「长官，我在法务部干了三十四年。三十四年里，我修过的引擎够装满这个船坞。从来没有人因为我修的引擎多飞了一天而记住我的名字。我想做一件会被记住的事。」

    洛森读完了弗雷德里克森的完整档案。

    三十四年的服役记录，像一条灰色的直线，没有嘉奖，没有处分，没有任何波澜。一个在帝国机器底层运转了三十四年的齿轮。

    死士开口：「去维修船坞报到。我需要有人在地面维护剩下的船。」

    弗雷德里克森花了几秒钟才理解这句话的意思，他没有被「淘汰」。他被分配了。

    一个不会死-->>

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