辽阳府留守司衙门里，正是鸡飞狗跳。

    金国知东京事兼辽阳府留守完颜乌蠢，在堂上暴跳如雷。

    把堂下一班女真、渤海、汉人的将领，一个个训了个狗血淋头。

    只因完颜吴乞买，从东、从南两路包抄，把辽阳府一带围了个水泄不通。

    四下里兵力吃紧，各处催粮催兵。

    偏生派去会宁府向完颜宗望求救的信使，走了一个又一个，半天不见回音。

    完颜乌蠢又急又躁，正没处撒火。

    正闹着，同知东京事高桢进堂来禀事。

    完颜乌蠢不等他开口，已不耐烦地一挥手：

    “高同知，这些买粮、征粮的鸟事，是你该管的，莫要来烦俺！

    俺只管打仗，只管要粮，旁的休来聒噪！”

    高桢忙道：“留守，俺正是要同你商量这粮事。

    如今四乡缺粮，俺寻思往那宋国去买些高产粮种回来。

    这种高产粮，你也知道，一亩能顶咱们好几倍收成。

    只价钱，怕要高些……”

    完颜乌蠢更不耐烦：“买了便是！买了便是！

    这些个事，你高同知都做得主，莫要来问我！

    俺这里，战事正吃紧呢！”

    高桢也知道这杀才于民政一窍不通，同他说，不过走个过场、打个招呼罢了。

    当下应了，退出堂来。

    出了留守司衙门，高桢只一匹马、两个随从，往城南来。

    此行的去处，是城南那座清虚观。

    想着自己挂着东京同知的职司，也算有些身份。

    去寻那观里的老道士，料想那老道不敢不给几分薄面。

    行了十几里，来到清虚观前。

    高桢下马，见这道观比去岁似兴旺了些。

    多了好几个年轻道士，洒扫、劈柴，倒也忙碌。

    高桢整了整衣冠，上前朝当门一个小道打了个揖：

    “小道长请了，烦劳通报一声。

    就说留守司高某，特来拜望观主！”

    话音未落，里间已步出一个须发半白老道士，一眼便认出他来。

    笑呵呵地稽首道：“原来是同知！稀客，稀客！

    快里边请！童儿，看茶！”

    老道引高桢进观，在客堂对坐。

    童儿捧上道家清茶。

    高桢渤海人，也通汉学，与这老道士东一句西一句，聊了些道门典故。

    寒暄了半晌，高桢才正色道：

    “道长，今年这战事，你是瞧见了！

    四乡里征丁征粮，府库吃紧，直教俺焦头烂额。

    俺今番来，是有一事相求！

    不知道长你这里，可还有买粮的门路？

    就是那种颗粒大，穗沉，唤作‘齐头黄’的小麦和‘站杆白’的稻子！

    俺派了人去，人家却不敢卖得多了！”

    那老道士却不肯痛快答应，只斜眼瞥了高桢一眼。

    忽然问道：“高同知，你……，可曾将去年老道给你的小麦，留了种？”

    高桢忙摆手：“没有没有！道长切勿误会！那粮种，俺一粒也不敢私留！”

    老道士却不信：“去年老道只给了你小麦的种子。

    你如何知道，他那里还有那高产的水稻？”

    高桢忙解释道：“道长有所不知！是俺派了人，往南边那处唤作‘曾头市’的地方打探-->>

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