夏侯惇看了李阳一眼，眼神里有一丝担忧。

    李阳知道这是曹操在试探他。

    但跟上次试探不同。这次曹操不是在怀疑他，而是在真正地想听他的想法。

    也许是酒精的作用。也许是因为郭嘉不在了，曹操身边少了一个能说话的人。

    也许两者都有。

    “主公。“李阳斟酌了一下措辞，“末将是个军医，不懂兵法谋略。“

    曹操笑了一声。“你不懂？奉孝跟我说过，你比很多谋士都聪明。他看人从不走眼。“

    提起郭嘉，曹操的眼神黯了一下。但很快又恢复了。

    “说。“

    李阳沉吟了一下。

    “主公已经平定了北方。中原、河北、辽东，都在主公手中。论兵力、论人才、论地盘，天下没有谁比得上主公。“

    “但是？“

    “但是南方不一样。“

    李阳抬头看着曹操。

    “刘备虽然现在实力不强，但他有仁义之名。百姓愿意跟着他走。诸葛亮虽然年轻，但此人的才能不亚于郭先生。“

    “还有孙权。江东三世经营，水军天下第一。有长江天险，有周瑜、鲁肃、陆逊这些人。不好打。“

    曹操点了点头。这些话不是什么新鲜见解，但李阳说得很诚恳。

    “然后呢？“

    “然后……“李阳想了想，“末将觉得，打仗不是最重要的。“

    “哦？“曹操来了兴趣，“那什么最重要？“

    “人心。“

    李阳的声音不大，但很清晰。

    “主公打仗赢了很多场。但打完仗之后呢？老百姓日子过得怎么样？士兵们的家人能不能吃饱？新占的地方，百姓愿不愿意归附？这些比打赢一场仗重要得多。“

    曹操看着他没有说话。

    “主公恕末将直言。“李阳说。

    “说。“

    “末将跟了主公几年了。见过主公赏赐有功之人，也见过主公严惩犯错之人。主公待末将，一直很好。末将心里感激。“

    他停了一下。

    “但末将也见过一些事。有些事……“

    他没有往下说。

    但曹操听懂了。

    曹操的眼神变了。

    从酒后的豪迈，变成了一种深沉的东西。像是水面下的暗流。

    “子明。“他说，声音很轻，“你觉得我残忍？“

    空气忽然紧了。

    程昱抬起了头。荀攸放下了酒碗。贾诩的笑容消失了。

    夏侯惇握紧了拳头。

    所有人都知道曹操忌讳别人说他残忍。尤其是“宁教我负天下人，休教天下人负我“这句话。

    但曹操今天没有发怒。

    他只是看着李阳，等着他的回答。

    李阳深吸了一口气。

    “末将不敢。“

    “我让你说。“

    “……末将觉得，主公不是一个残忍的人。“李阳说，“主公是一个想做成大事的人。做成大事，有时候不得不做一些……不忍之事。“

    他顿了一下。

    “但末将也觉得，做成大事和残忍之间，不一定要画等号。“

    说完这句话，李阳低下了头。

    他知道，这话说得有些过了。

    山顶安静了很久。

    海浪声一下一下地响着。火堆噼啪作响。

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