接下来的日子，众人专心干活。邻县的汉子们不理外人，村民根本找不到搭话的空当。

    休息时，顾长渊在温玉竹身边坐下：“金秀刚说，这几天营地附近总有生面孔打转。一过去，人就跑了。”

    温玉竹轻笑：“生面孔？村里人咱们大多照过面了。要是连金秀都觉得眼生，估计是那些被藏起来的重病患。”

    顾长渊眼皮一跳：“他们想给营地传病气？这一招够阴。一旦咱们的人病倒，不但活干不成，还得搭上人手照顾。”

    温玉竹拨弄着手里的草药：“最近饭食里都加了预防的草药，多少有些防备。”

    顾长渊眉头紧锁：“这帮人像赶不走的苍蝇，防不胜防。与其被动挨打，不如釜底抽薪。”

    温玉竹动作一顿：“釜底抽薪也不难。不过得劳烦三叔跑一趟县城。衙门的物资快到了。只要放出风声，说这批物资里有清瘟草，他们绝对不敢再来惹事。一旦咱们病了，清瘟草肯定先紧着自己人吃，他们连口汤都分不着。”

    顾长渊眼睛一亮：“有道理！他们现在就是破罐子破摔。这事交给我去办！”

    下午，顾金秀带人在林子里巡视，余光瞥见树后躲藏的村民，立刻递给同伴一个眼神。

    她往石头上一坐：“走累了，歇会儿。”

    同伴会意，跟着坐下嚷嚷：“你这几天没精神，是不是病了？去找温大夫瞧瞧吧。”

    “没事，就是乏了。”

    “你可别硬撑。万一染上疫病，连累大家。”

    顾金秀瞪他一眼：“闭上你的乌鸦嘴！再说，染了疫病怕什么？衙门马上就送清瘟草来了。”

    “那药不是也得分给村里吗？”

    顾金秀嗤笑：“都撕破脸了，谁还管他们死活？治好他们再来给咱们添乱？”

    同伴连忙点头附和，故意把声音提得更高。

    树后的村民听见这话，灰溜溜地跑了。

    两人相视一笑，立刻跑回营地。

    “三叔，已经办妥！对方听到了消息，灰溜溜跑回去了！”

    顾长渊牵过马缰：“好。你们继续巡视。我去趟县城催物资，按理早该到了。”

    说罢，他翻身上马，扬鞭而去。

    温玉竹正在库房跟赵春柳核对物资，顾金秀慌慌张张地冲进来：“不好了！顾杏儿晕倒了！”

    温玉竹扔下账本快步跟了出去。

    顾杏儿已被抬进木棚躺下。

    温玉竹上前搭脉，指尖刚触到脉搏，眉头便紧紧拧起。

    “真是怕什么来什么。”

    “她到底怎么了？”顾金秀急问。

    “都出去！”温玉竹厉声喝道，“她染上疫病了。”

    顾金秀惊呼一声，猛地捂住口鼻，众人呼啦啦退出门外。

    顾杏儿刚醒，正好听见这话，死死攥住温玉竹的手腕，声音虚弱：“温姐姐，救救我，我不想死！以前都是我不好，我是白眼狼……”

    温玉竹抽回手，声音平稳：“别慌，一时半会儿要不了命。三叔已经去运药了。”

    顾杏儿死死盯着她：“那清瘟草……你会给我用吗？”

    温玉竹点点头：“你在这没少干活，药到了自然分你一份。好好躺着，我去煎药先压一压病情。”

    门外众人议论纷纷。

    “怎么回事？天天在山里捡柴也能染病？”

    顾金宝缩在人群后，弱弱出声：“我昨天瞧见她去村里偷鸡蛋了……”

    赵春柳一把拽过儿子，厉声呵斥：“昨天看见了怎么不说！”

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