王有德和王有仁各捧着一卷画轴，在殿中展开。

    第一幅画上，是一片歪歪斜斜的土坯房，墙是黄的，顶是稻草编的，好些房子塌了半边，用木棍撑着。村道上泥泞不堪，几个光着身子的孩子蹲在墙角，瘦得肋骨一根根凸出来。

    第二幅画上，是几十个村民挤在一起。男人光着膀子，女人穿着百衲衣，个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。有个老人佝偻着腰，拄着棍子才能站住，那模样不像活人，倒像一具会动的骷髅。

    第三幅画上，是几间窝棚和十几个村民。窝棚比人高不了多少，用破木板和稻草搭的，风一吹就要倒似的。村民蹲在门口喝粥，碗里的东西稀得能照见人影。

    朱由检指着那三幅画道：“这就是皇兄赐给臣弟的小池庄。”

    天启猛地站起来，几步走到画前，瞪大了眼睛。

    虽然有不少御史上书，说北方旱灾，赤地千里，但他万万没想到，在天子脚下，在京城外二十里的地方，他的佃户竟然过着这样的日子。

    “旱灾……已经严重到这个地步了？”他的声音有些发涩。

    朱由检冷笑一声：“皇兄，这既是天灾，更是人祸。小池庄土地肥沃，靠近水源，受旱灾影响本就不大。

    但王金水这奴才，一亩地收一石二斗的租子，还大斗进小斗出，放高利贷，逼得百姓活不下去。”

    他的声音陡然提高：“一万多亩土地，他收了整整一万四千石麦子，按市价四钱银子一石，就是五千六百两！王金水给了臣弟多少？三百五十两！连个零头都没有！”

    “皇庄几千户百姓，被这两个狗奴才逼得快饿死了，恶名却是臣弟担着，民间都流传着，三生作恶，佃了皇田！

    他们自己呢？吃得脑满肠肥，住着青砖大瓦房，院子里养着打手，墙上挂着唐伯虎的画！”

    “皇兄，你告诉臣弟，这种人，该不该死？”

    天启恶狠狠道：“两个奴婢该死！”

    朱由检故意问道：“皇兄，今年夏收，宫里收了多少子粒钱？”

    天启这段时间都在处理政务，还真没有关注这件事情。天启看向王体乾。

    王体乾的腿肚子开始打颤，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，什么都没说出来。

    殿内其他太监也都低着头，大气不敢出。

    朱由检冷冷地扫了他们一眼，开口道：“皇兄，他们不敢说，臣弟替他们算。”

    他走到御案前，拿起一支笔，在白纸上刷刷地写起来。

    “皇庄大概两百多万亩地，夏收按一半算，一百万亩。按宫里的规矩，一亩地三分银子，该收三万两。今年闹旱灾，只怕他们连3万两都没上交吧。”

    天启看着这些太监呵斥道：“还不快说！”

    角落里一个太监战战兢兢地开口：“回……回陛下，两万五千两。”

    “两万五千两。”朱由检重复了一遍，笔尖在纸上一点，“那臣弟再给皇兄算算，他们实际收了多少。”

    “夏收的土地是多少？”

    “130万亩。”刚刚那个太监战战兢兢地说道。

    他的笔在纸上飞快地列着竖式，声音越来越冷：“一百三十万亩夏收田，北方算七十万亩，南方六十万亩。北方一亩地至少收一石二斗麦子，七十万亩就是八十四万石，麦子一石四钱银子，实收三十三万六千两。”

    “南方一亩地至少收一石五斗谷子，六十万亩就是九十万石，一石谷子五钱银子，实收四十五万两。”

    他把笔往桌上一拍，抬起头，目光像刀看着御马监掌印太监李实。

    他此刻浑身大汗，像一滩泥一样瘫在地上。

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