前后看不到头，好多车，足有上百辆。”

    又问程昭，“如此兴师动众去围猎，御史不骂皇帝吗？”

    程昭知晓一点典故，笑着说：“好像是太祖时候定下围猎的习俗，有年大臣也说此事劳民伤财，理应取缔。

    太祖也听劝。不承想连续两年南边春种大旱、北方秋收又大涝；旱涝之后瘟疫不断，遍地饿殍。”

    二夫人：“每朝都有灾年。”

    “又逢战事，五六年才缓过来劲儿。”程昭说。

    二夫人：“几十年前的事了，我没经历过。估计你外祖母还有印象。”

    “我祖父经历过的。他总说我们没挨过饿，才把小事当大事。在饥饿面前，什么都是小事。

    吴郡程氏历代积累丰厚，祖父又是家中嫡长子。连他都要挨饿，可见那时候年景有多差。”程昭说。

    “……后来就怪没去围猎？”

    “太祖总要寻个由头，难不成任由御史说天子失德、天降大祸吗？”程昭道。

    “悄声！别叫人听了去！”二夫人捂住她的嘴。

    一向是程昭捂二夫人的嘴。

    “这些年也不是没有坏年景，先帝晚年动荡了多久，我们都是亲历的。”二夫人说。

    “是，跟围猎无关。不过，也正是那件往事，御史对皇帝围猎是不敢反对。”程昭说。

    二夫人：“好像也不是每年都去。”

    “皇帝自己也不愿每年都去，累得慌。”程昭说。

    第一天的路程不算累。

    夜晚投宿，是当地富户的庄子。这富户每次都接待皇帝围猎，庄子平时不用，保养得当，几乎是一个“行宫”了。

    守卫森严。

    程昭和二夫人另有其他几家女眷，被安置在同一个院子里。

    有人敲院门。

    管事的婆子进来，对程昭说：“陈国公夫人，国公爷叫您说句话。”

    程昭尚未更衣，道了谢，偷偷塞了个红封给这婆子，这才走出院门。

    门口有持刀侍卫。

    程昭走出来，瞧见了身穿软甲的周元慎。

    无月的夜，星芒很淡，宛如薄霜给他镶嵌了一个轮廓。

    笔挺、硬朗，身上世家子的矜贵荡然无存，站姿比枪杆还直。

    面上无表情，比霜雪更冷。

    “国公爷。”程昭行了敛衽礼。

    周元慎：“还没歇下？”

    “与母亲说几句话，等着分派热水。”程昭说。

    周元慎：“有什么不便只管说出来，叫人去办妥。你们是陈国公府的女眷，整个小院没人比你们俩更尊贵。”

    程昭笑着应是。

    “还有件事，你得提醒母亲：等到了围场，不可去拿弓箭。骑马可以，射击不行。”周元慎道。

    程昭心中微微一紧：“怎么……”

    “这次的弓箭，会有标志，谁领了就会记在谁名下。”周元慎道，“防人之心不可无。”

    程昭深深看向他。

    他回望她，微不可察点点头。

    程昭就懂了。

    “我会告诉母亲的，您放心。”她说。

    周元慎：“路程快的话，三日就到了。再忍耐两日。”

    程昭再次应是。

    周元慎说完了，转身要走，程昭喊住了他：“国公爷。”

    又说，“国公爷自己也要处处小心。千万顾好自己，母亲会担心的。”

    “好。”他没回头，答了-->>

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