，竟是爱卿所作。爱卿才学，堪称我离国翘楚，朕正值用人之际，欲破格提拔你为翰林院掌院学士，日后伴朕左右，参议朝政，你可愿效忠朕，辅佐朕亲政掌权？”

    说罢，李原目光灼灼地看着南衫，满是势在必得。他许以高位实权，又以知音之姿提及《定国论》，自认拿捏住了寒门学子渴求仕途、渴望知遇的心思，笃定南衫必会倾心归顺。

    南衫躬身行礼，姿态恭谨谦卑，语气恳切至极：“陛下圣明，能得陛下赏识，是臣三生之幸。臣出身寒门，苦读多年，只求遇明主，施展抱负，陛下如此厚待，臣感激涕零，此生愿誓死效忠陛下，为陛下鞠躬尽瘁，助陛下稳固皇权，亲理朝政！”

    他说话时，眼神始终平视李原，带着书生对明主的赤诚，没有丝毫闪躲，一番话情真意切，字字戳中李原心意。李原大喜过望，当即拍着他的肩头，认定南衫已是自己的嫡系心腹，连声道：“好！好！有爱卿相助，朕大事可成！”

    南衫退出御书房，面上的恳切分毫未减，转身便往裕乾宫而去，神色依旧从容，无半分破绽。

    裕乾宫内，武姒早已等候，容安侍立一侧。南衫入殿后，并未像面对李原那般急切表忠，反倒从容拱手，礼数周全却不卑不亢：“臣南衫，参见太后娘娘。”

    武姒抬眸，目光锐利地打量着他，缓缓开口，直戳要害：“南状元，《定国论》一文，哀家早已拜读，文中治国之策、安邦之谋，绝非寻常书生能及。你方才在御书房，对陛下许下效忠之诺，此刻又来哀家宫中，是何用意？”

    她没有遮掩，直接点破他与李原的会面，尽显掌控全局的底气，同时目光紧紧锁住南衫，不放过他脸上任何一丝微表情。

    南衫心中一惊，暗叹太后果然敏锐，面上却依旧镇定，躬身轻叹，语气带着几分无奈与赤诚：“娘娘明察，臣方才所言，不过是权宜之计。臣深知，陛下虽有亲政之心，却心性浮躁，易被旁人蛊惑，朝中根基浅薄，并非能托付终身的明主。而娘娘临朝理政，稳大局、安朝野，有治国之能，更有识人之明，臣所作《定国论》，所求的便是娘娘这般能懂臣谋略、容臣施展的君主。”

    他抬眸看向武姒，眼神真挚，语气坚定：“臣愿效忠娘娘，为娘娘打理朝政，制衡朝臣，助娘娘稳固权柄，实现《定国论》中所言的盛世之景。方才应对陛下，不过是暂避锋芒，不愿过早得罪陛下，惹来不必要的麻烦，还请娘娘明鉴臣的忠心！”

    这番说辞滴水不漏，情感到位，换做旁人怕是早已全然信服。可武姒看着他，指尖却在袖中轻轻摩挲了一下——方才南衫抬眼表忠时，眼神虽真挚，却在提及“暂避锋芒”时，眼尾极快地垂了一瞬，喉结微微滚动，语速也比之前快了半拍，并非全然的坦荡；且他行礼时，双手拱起的弧度、躬身的角度，都精准得恰到好处，像是刻意演练过，少了几分发自内心的恭敬，多了几分刻意的周全。

    这份过于完美的表现，反倒让武姒心头微凝。她阅人无数，真正忠心归降之人，要么带着急切的赤诚，要么带着几分忐忑，绝无这般事事妥帖、毫无破绽的模样。南衫太过聪明，聪明到每一句话、每一个动作都无懈可击，反而透着刻意。

    但她并未点破，眼下正是拉拢学子、制衡李原的关键时期，南衫有才，且暂时偏向自己，贸然拆穿并无益处。武姒不动声色地压下心头疑虑，唇角微扬，语气缓和，尽显赏识：“难得你有这份心思，你既愿追随哀家，哀家必不负你，日后朝堂之上，必有你一展拳脚的天地。”

    南衫连忙再次行礼，谢恩之声恭敬无比，退下之时，步伐沉稳，垂首敛目，全程无半分疏漏，让一旁的容安都深信，他已彻底归心。

    而南衫走出裕乾宫后，面上的谦卑与赤诚尽数褪去，只剩一片沉静淡然。他轻抚衣袖，眸中闪过一丝不易察觉的城府——帝后两方相争，局势未明，他身为寒门学子，贸然站队只会引火-->>

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