太监盯着她看了很久。

    “你等着。”

    门关上了。脚步声急匆匆地远去。

    沈蘅芜靠在门上，心跳快得像擂鼓。

    她在赌。赌皇后会来见她。赌皇后会相信她的话。赌她能在这段时间里，找到逃出去的办法。

    这是一场豪赌。赌注是她的命。

    大约过了一炷香的时间，脚步声又回来了。门开了，皇后站在门口，脸色铁青。

    “你说名单是假的？”

    “是。”沈蘅芜的声音很平静，“真正的名单，我藏在了一个只有我知道的地方。皇后娘娘拿到的那份，是我随便写的几个名字。”

    皇后盯着她看了很久。

    “你以为我会信？”

    “您不信，可以试试。”沈蘅芜看着她，“明天早朝，您让人弹劾万贵妃。名单上的人都会站出来作证——但如果他们作证之后，真正的名单出现在皇帝面前呢？上面有他们的名字，也有您的名字。”

    皇后的脸色变了。

    “你在威胁我？”

    “不是威胁。是交易。”沈蘅芜的声音很稳，“您放我走，我把真正的名单给您。您不放我走——”

    她没有说完，但皇后听懂了。

    皇后沉默了很久。

    “你比你父亲狠多了。”她终于开口，声音里有一种沈蘅芜从未听过的东西——不是愤怒，不是恐惧，而是……疲惫。“他在哪里？”

    “什么？”

    “真正的名单。在哪里？”

    沈蘅芜看着她，一字一句地说：“您先放我走。等我安全了，我告诉您。”

    皇后盯着她看了很久。

    “好。”她转过身，“跟我来。”

    沈蘅芜跟着皇后出了屋子。

    外面是一条长长的走廊，光线昏暗，空气潮湿。她认出这里是冷宫——只有冷宫才有这样低矮的屋顶和钉死的窗户。皇后把她关在冷宫里，没有人会想到，也没有人会来找。

    皇后走在她前面，脚步很稳，背挺得很直。沈蘅芜注意到，皇后的手在发抖——不是害怕，是愤怒。

    “你知道我为什么要做这些事吗？”皇后忽然开口，没有回头。

    “为了太子。”

    “对。为了太子。”皇后的声音很低，“太后有万贵妃，裕王有你，我的儿子有什么？他什么都没有。没有人帮他，没有人护他，没有人替他铺路。如果我不做这些事，等他登基的时候，朝中已经没有他的人了他只是一个傀儡，一个被人摆布的傀儡。”

    “所以您宁愿做一个坏人，也要让他当上一个真正的皇帝？”

    皇后停下来，转过身，看着她。

    “你以为我想做这些事？”她的声音有些颤抖，“你以为我愿意杀人、愿意害人、愿意把自己变成一个魔鬼？我没有选择。在这宫里，你不杀人，人就杀你。你不害人，人就害你。你不变成魔鬼，就会被魔鬼吃掉。”

    沈蘅芜沉默了。

    她忽然觉得，皇后和她一样，都是被这座皇宫逼成这样的人。她是为了报仇，皇后是为了儿子。她们走的是不同的路，但路的尽头，都是悬崖。

    “娘娘，如果您愿意——”

    “我不愿意。”皇后打断她，“我已经走到这一步了，回不了头了。”

    她转过身，继续往前走。

    沈蘅芜跟在她后面，没有再说话。

    她们走到冷宫的后门。皇后推开门，月光照进来，银白色的一片，铺在地上像是霜。

    “你可以走了。”皇后站在门口，-->>

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