能不明的东西可能是宝贝，也可能是麻烦，大多数人宁可放着不碰。”

    “转交鉴定也麻烦，转交给谁？排队排多久？”克莱门特摊了摊手：

    “学者方向的专家比灵视顾问还稀缺，帝都大学的铭文学教授一共就那么几位。

    每年鉴定排期从年头排到年尾，一件待鉴定物品等上六到八个月是常态。”

    “委托人等不了那么久，拍卖行也不愿意让货品长期积压在库房里占地方。

    等过了拍卖窗口期，这批鉴定结果模糊的物件就会被退回委托人，或者以底价出清走二手市场、古物店、跳蚤摊。”

    他用食指朝李察点了点：

    “你面前这盏灯，就是这么流出来的。”

    “拍卖行会把流拍品打包出清，走内部渠道分发给各地的关联古物商。

    我退休前和斯图亚特几个老同事还保持着联系，他们每年会给我发一批清单，都是那边出清的尾货。

    价格压得很低，按照原始估价五分之一到十分之一来算。”

    “这盏灯到我手里成本是两镑五先令，我两镑卖给你，其实还亏了五先令和运费。”

    李察看着他：“亏本卖？”

    “亏得不多。”克莱门特靠回椅背上：

    “流拍品在我店里占着架子位置，不如早点出手。

    布里斯顿又不是帝都，这种东西在本地没有市场。

    偶尔进来的客人看看造型觉得有意思，一问价格要好几镑，扭头就走了。”

    他端起茶杯又喝了一口：“小伙子，我跟你说这些不是为了讲故事。”

    “如果你有兴趣……以后我收到带‘第二类’标注的流拍品清单，可以先打电话通知你。

    你来看过实物后，觉得有价值就买，觉得没价值就放着，我不勉强。”

    李察有些意动，这样就等于自己又多了一条获取奇物的渠道。

    但想了想，他还是问道：“我还是有点不明白，您为什么要这样帮我？”

    克莱门特拿起那柄旧刀，继续用油布擦刀身：

    “我有两个孙子，大的十四，小的十一。”

    他把刀翻了个面，擦另一侧。

    “两个小家伙都是普通人，我也不打算让他们碰那个世界。

    税务署也好，铁路局也好，银行柜台也好……在表世界安安稳稳地过日子，比什么都强。”

    他把刀用油纸裹起来，动作很慢。

    “但表世界的日子也不好过。

    布里斯顿的工厂今年裁了三轮人，税务署编制一年比一年难考，文法学校出来的学生满大街都是。

    两个孙子要在城市里立住脚，光靠成绩和文凭够呛，还得靠关系。”

    他把裹好的刀收进柜台下面的抽屉里：

    “我在拍卖行干了几十年，攒下的关系全在古物圈子里，那些关系帮不了我的后辈。”

    “你不一样，西塞罗杯前三名的获奖者，一般混的都不会太差。

    学院也好、教会也好、拍卖行也好、甚至官方体系。

    只要你在帝都站稳脚跟了，手里攥着的关系和资源，不是我一个退休老头能比的。”

    他把两只手叠在柜台上，看着李察。

    “我帮你搭这座桥，你走过去了，以后我想找个好学校推荐信也好，托人问个差事也好。

    厚着脸皮来找你说一声，你能帮就帮一把，帮不了也不勉强。”

    “就这么简单。”

    他从柜台名片盒里抽出一张名片，递过来。>

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