察留下摆在窗台上，这时候的花苞还紧紧闭着。

    休也来探病，说自己被徵调到了皇家工兵的特种工程园。

    「这是让我去造树啊！」

    他从包里掏出一张草图递给李察：

    「这是钢板做的，里面还有观察哨。

    我们要在晚上砍了真的，再把假树换好，做到以假乱真的效果。」

    李察细细看了看，上面画着一颗枯柳树.

    外面的树皮又干又裂，树干则是空心的，里面藏着梯子。

    「谁带你们做呢？」

    「一个老院士，皇家美术学院的，据说画了一辈子贵妇人肖像。」休想了想.

    「他第一次去前线的时候，据说就闹了笑话。」「什麽笑话？」

    「他跟参谋们讲解自己要用颜色骗过敌人的眼睛，参谋们差点以为他疯了。」

    他用手指摩挲着草图，喃喃自语：

    「现在轮到我了，我必须把树皮画好，如果有一点不像，可能里面的人就会......」

    休没有说完後半句，但李察已经明白了。

    那间画室，他交给了自己比较信得过的三个同学。

    一个是近视眼，没通过审裁庭的体检；一个是女子美术学院的；一个只有十六岁，年纪还差得远。

    「你跟他们交代一声，稿费按格子付就行。」

    休慢慢嘱咐着：「道格尔的线条比较粗，梅尔她在上色这方面不错，至於汤米......算了，他会扫地。」

    李察一一记下，把草图放回休的包里。

    休离开後，李察把那间罗素广场後的画室运转正式算了一遍。

    三个人一个月消耗的纸和墨，房租......这些都容易解决，可他在汤米後面打了个问号。一个只有十六岁的学徒，能撑起画室吗？

    沃伦也来信了，信纸用的是公文纸，布里斯顿煤矿联合会下发的。

    「李察：

    我爸帮我把豁免办下来了，他让我在他办公室里管帐。

    还强调煤矿是国家要紧的行业，我这也算是为国家做贡献了。

    上个星期，我在中央大街碰到一个女人。

    她给我发了根白羽毛，还冲我笑了笑。我夹在帐本里了。

    我知道你想说什麽，你是不是又想笑我一根羽毛能值多少钱？

    那女人家里是不是有几个儿子，让我别上当什麽的。

    放心吧，我都明白。

    我就是每天早上翻帐本的时候看看，能有个好心情。

    我准备去布里斯顿的夥伴营和补充连队，已经报名了，没告诉我爸，不过他知道了肯定要揍我。营里面有个人很有意思，每天晚上都要念同一首诗。

    我猜你肯定听过：倘若我死了，只要这样想我。

    在异国的田野上，有那麽一角，永远是阿尔比恩。

    我觉得他念得不错，问他那一角是哪儿，他又说不知道。

    帮我给休说一声，等他的树弄好了，我去前线找他，在他弄得树下面抽菸！

    对了，要是我妈写信问你的话，你就说我在曼城出差好了。

    沃伦。」

    李察笑了笑，折好信封放在书本里。

    窗台上的风信子终於打开了第一朵花苞，香气很浓。

    伊迪丝的哥哥在碾坊干活的时候也被徵召走了，审裁庭给的理由是面粉可以由妇女去磨。

    刚把哥哥送上车，伊迪丝就去了坟墓登记与查询处，应聘女文书。

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