二十七号是这五天里最长的一天。

    莫蒂默一整天没回来，麦克菲伊的信寄出去却没有回音。

    傍晚，伊莎贝拉又量了一次斯芬克斯灯。

    卡尺合上後她盯着刻度看了很久，把麦克菲伊叫了过来。

    「第三道刻痕，过半了。」

    「原先呢？」

    「冬至以前我看过，只有三分之一。」

    「他醒着的时候每天温养一个月也就长这麽些，现在他才躺了几天就蜕变到平时好几个月都未必有的进度。」

    麦克菲伊弯下腰，隔着一掌宽看那张铜铸的人脸。

    灯上那双眼睛半垂着，眼皮比前几天擡高了一点。

    「猎手的刀见过血才会变，主人躺着刀自己长刃，我没见过。」「典籍这边也没有。」

    伊莎贝拉把卡尺攥在手里。

    「奇物是技艺的尺，尺在走就是他技艺在提升。」

    小姨转过头，看着自己外甥那张一动不动的脸。

    「他躺在这里，莫非能在梦中学习和出外勤？」

    没有人答得上来。

    十二月二十八日，天还没亮。

    莫蒂默凌晨四点突然回来，大衣上全是雾水。

    麦克菲伊坐在楼梯最下一级，擡头看他：「谈成了？」

    「谈成了。」

    莫蒂默在床边那把椅子坐下。

    这小子到底是什麽情况，他已经大致猜到了。二十六号夜里他到了皇家人类学会，老会长让他等着。

    二十七号一整天，他就坐在学会的地下档案室里查资料。

    管事耳朵後面别着铅笔，老教授进门先盯着那支铅笔看，盯得对方摸了三回耳朵，确认那只是一支铅笔，他才坐下来开始翻。

    《异常睡眠事件汇编》，一八九〇年修订版，能对得上的类似事件一共十一例。

    一六九五年，圣三一学院图书馆有位抄目录的大学者伏在长桌上睡着了，这一睡就是二十二年。

    前八年是他母亲守着，後十四年换成学院雇的护工。

    第二十二年开春，那副躯壳背上的褥疮烂进了骨头，学院只能替他草草办了丧事。

    编者在条目下加了备注：

    一八一四年，有人在一张旧馆藏卡片上见过他的名字，卡片角上盖着戳，「本件仅供馆内阅览」。

    一七四九年爱丁堡，有个律师行的书记员睡了九年。

    他醒过来的时候，轮流照顾他的两个姐姐一个累死了，一个嫁去了格拉斯哥。

    那人自己两条腿也萎得像晾乾的海带，醒後只活了两年也躺到棺材板去了。一八〇二年，莱顿也有一例，这次人只睡了七个月，算是最短的一例。

    那人醒来做的第一件事，就是把当年借的书全还了回去。

    一八三八年，都柏林这一例足足睡了十四年。

    那人床边先後换了三任护工，最後一任已经把他当成了家具，只是擦柜子的时候顺手也擦一擦他。

    最近的在一八八一年，阿尔比恩博物馆圆顶阅览室那个睡了三年，就是前面来治疗的黑尔说的那个。

    还有几例汇编里只有一行字：入睡，未醒，殁。

    十一例里最短七个月，最长的一直睡到死为止，而且有一半以上人都在三年以上。

    莫蒂默合上汇编，在档案室里坐了很久。

    他心中已经做了最坏的打算。

    那小子有点自愈的能力，但这又能够维持多久呢？

    他攒三个月才够-->>

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