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    这座大厅长得看不到头，每张桌上都亮着一盏绿灯，大多数桌後是空的。

    两边书架一层层往上码，直到看不清的黑暗里。

    头顶也没有天花板，只有更多书架。

    看到这些一眼都望不到头的书海，李察心里有数了。

    他又看到正前方立着黑板，上面的粉笔字写着：「本考场即阅览区。

    一、禁止饮食。

    二、禁止交头接耳。

    三、禁止携带作弊工具。

    四、禁止装睡。」

    李察盯着第四条，有些疑惑。

    黑板旁边有张讲台，讲台後站着个四十来岁、中等个子的男人。

    李察站了起来。

    「先生，这是哪里？」

    管理员头也不擡：「坐下，铃已经响过，考试开始了。」

    李察习惯性地擡手摸脸上有没有面具，结果摸了个空。

    「你的东西在那边。」管理员拿铅笔往门口一指。门边有个小柜台，立着块牌子：随身物品寄存处。

    牌子下压着清单：

    面具一副（金蛇咬尾，内含诡计之神，属考试作弊工具，暂扣）。

    帽子一顶（狗味，考场内不许有看不见的考生，暂扣）。

    鞋一双（带翅膀，考场内禁止飞行，暂扣）。

    杖一根（考场内没有使者，只有考生，暂扣）。

    李察把清单从头读到尾，很想把它撕了。

    「我什麽时候寄存的？」

    「进门的时候。」

    「我怎麽不记得自己进过门？」

    「考生一般都不记得。」

    寄存处旁边另有一只玻璃柜，标签上写着遗失物·暂存。里面是烟雾镜、三柄噬魂兽齿针和一只储光怀表。

    管理员从耳朵後面取下铅笔。

    「本馆为你闭了次馆，从两张嘴里把你的东西拿回来。」

    他用铅笔在登记簿上点了点:「按惯例，我需要收些工本费。」

    「当然，本馆不收钱，只需要你的稿子。」

    李察吸了口气，脸上堆出在热那亚用过的那种笑：「先生，我们能不能谈一谈分期……」

    「回座位。」管理员敲了敲黑板。

    「第一场要开始了，你早点答完题就能早点出去。」

    李察只能回到位置，这才发现自己不是唯一的考生。

    大厅最里面的角落，单独亮着罩了黑纱的灯。

    灯下坐着穿丧服的老绅士，它在写一篇悼词。

    这人的脸不停地在变：一会儿是孩子，一会儿是老人，一会儿是一匹马的长脸，一会儿又变成一座城的轮廓。它桌角的卡片上写着：着者不详。

    此为其本人混沌化之前的最後一页，本馆存档。

    李察看着那张一直在变的脸，瞪大了眼睛，已经猜到这家伙是谁了。

    那张脸停在一个慈眉善目的老人模样上，冲他微微欠身。

    「您好，您是来送谁的？」

    「……我谁也不送。」

    「那可真少见。」老绅士温和地说，又低下头去写悼词。

    ………………

    罗杰斯到切尔西路时，已经是凌晨一点四十。

    这麽晚了，出火车站也叫不到车，他就拎着帆布包从国王十字一路快步走到切尔西，路上还超过了好几个巡夜的警察。

    伊芙琳揉着眼睛坐起来：「爸，你身上一-->>

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