宴会厅角落里摆着给孩子们坐的桌，有切成小块的蛋糕和兑了水的果汁。

    这里坐着七八个布莱克本家的小孩，大的十来岁，小的刚会自己拿勺子。

    一个小男孩站了起来，它穿着黑丝绒小礼服，领口翻着白蕾丝，膝盖下是白长袜和系扣小皮鞋。

    浅褐头发软软地卷着，脸蛋圆圆的，鼻尖上还沾着点蜂蜜。

    同桌孩子们扭过头看它，脸上全是茫然，他们一直以为这是哪家的表弟。

    小男孩走过伯爵身边的时候，伯爵腿一软，单膝跪了下去。

    紧接着，宴会厅里所有姓布莱克本的人都站了起来。

    康斯坦丝站在主桌边，一只手捂着嘴，眼睛睁得很大。

    「……先祖。」

    李察身边，薇奥拉也站了起来，手里还攥着餐巾。

    「是它，我六岁那年见过。」她那股满不在乎的神色完全消失。李察看着那个小男孩，越看越觉得那张脸很奇怪。

    小男孩的鼻子跟康斯坦丝一模一样；

    眉毛却是薇奥拉那种细长的，耳朵跟伯爵一样往外支棱着；

    嘴角微微往下撇的弧度，他刚刚还在一个十来岁的男孩脸上见过。

    这张脸，每个五官细节似乎都是从自家人借来的。

    「我们家的孩子，六岁那年都要进一次礼拜堂。」

    薇奥拉低声说。

    「站在谱牒前面，让家主把名字写进去。

    写的时候旁边会站着个跟你差不多大的小孩，冲你笑一下，每个人都会觉得他和自己长得有点像。」

    她看着那个小男孩。

    「家里管这个叫入谱，长大後我才知道，这几百年每个家族里的孩子见到的都是它。」

    李察忽然明白了。一个把繁育和血脉这条路走到尽头的达人，锚就在子孙身上，它把自己活成了这一大家子人共同的童年。

    小男孩走到上座前，歪着脑袋把马修从头打量到脚，皱起了鼻子。

    「你身上好重的鱼腥味。」

    马修低头闻了闻自己的袖子。

    「前几天鱼又糊了。」

    小男孩踮起脚比了比：「还有，你搭的这副身子也太大了，我家椅子腿都在哭。」

    马修叉着腰，俯视着它：「是你搭的太小了，我都不好意思跟你打架。」

    小男孩咯咯笑起来，很熟练地爬上椅子，两条小短腿悬在半空晃荡。

    李察看着它晃腿，有种极强的违和感。

    「小安布罗斯。」马修喊它。

    「别叫我小。」男孩鼓起腮帮子：「我比你大三百多岁。」

    满厅的人看着这两位斗嘴，没人敢动，更没人敢笑。安布罗斯终於想起了正事，扭头看向还跪在地上的伯爵。

    「起来吧小家伙，地上凉。」

    快五十岁的伯爵这才站起来，膝盖上沾了灰也顾不上拍。

    「上座来了客人，家里总得有个能跟他说上话的陪着。」

    安布罗斯还在晃着腿：「不然，人家要觉得我们家没礼数。」

    他往马修那边努了努嘴。

    「他们这麽多年没请到过人，突然来了一位就慌了，别跟他们计较。」

    「不计较。」马修也在笑。

    「我也是第一次来，你家的请柬我也收到过好几份。」

    「那你今天为什麽来？」

    满厅人都竖起耳朵，伯爵站在那里，屏住了呼吸。

    马修转过头，目光越过一张-->>

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