都打过招呼，最後在李察身边站定。

    「听说你翻了阿尔卑斯。」

    「听谁说的？」李察挑了挑眉，怎麽大家消息都这麽灵通。

    「阿什福德副教授在系里说的。」

    蒙塔古端起男仆递来的茶。

    「你小姨原话是：那个老糊涂带我外甥去翻雪山，要是摔断了腿，我就把他那一屋子书搬去烧锅炉。」克拉拉还是和索菲亚形影不离的。

    学姐今天穿了件新裙子，领口别着枚小小的银音叉胸针。

    晋升小精通後的那股不近人情已经不知不觉褪了大半，进门时被门槛绊了下，自己先笑了。

    索菲亚则是一进来就扑向茶点桌。

    这边，李察正在跟人聊热那亚的井盖。

    他听到门厅里传来一阵熟悉的笑声，接着是两双小靴子噔噔噔上楼。

    转过头，他看见妹妹挽着格蕾胳膊走了进来。

    两个人围着同一条羊毛围巾，一人一头。

    格蕾怀里抱着锡盒，伊芙琳手里拎着一篮百果馅饼。

    两个人鼻尖都冻得通红，脑袋凑在一起叽叽喳喳的不知道说着什麽。

    李察端着茶杯，脱口而出的话被卡住了。

    伊芙琳把篮子交给仆人，拽着他袖子把他拖到窗边。「哥，你这什麽表情，跟看见猫和狗睡在一个窝里似的。」

    「你们什麽时候……」

    「就你走了以後。」伊芙琳贴在他耳朵边悄悄说着。

    「格蕾姐姐家里的船，不是被放回来了吗？

    她爸爸就带她去阿什福德家道谢，拎了两箱东大陆香料，还有一罐锡兰茶，外公喝了一口就说好。」

    「那天小姨也在，外公留他们吃晚饭，小姨跟格蕾姐姐聊了一整晚香料和古代商路。」

    伊芙琳说到这里，特意停下来等他消化。

    「後来呢？」

    「後来，格蕾姐姐每个周六都来找我做点心。」

    妹妹朝他眨眨眼，捂着嘴笑：

    「外公说天黑以後女孩子一个人回家不安全，就让管家收拾了三楼朝南那间客房，现在已经成了固定客房了。」

    李察半天没接上话，觉得自己只离开了两个月，一切就都变了。伊芙琳很满意地打量着他的脸：

    「外公还问我，你们俩是不是吵架了。

    不然你出国两个月，她怎麽一封信都没收到。」

    「……我写了。」

    「写了几封？」

    李察没吭声。

    伊芙琳用一种「我就知道」的眼神看着他，拍了拍他的胳膊，走回格蕾身边去了。

    众人都围着壁炉坐了下来。

    菲利普斯挥手让男仆把火拨旺，自己陷进扶手椅里：

    「好了，讲讲吧，大家都被锁在城里，就你出去逛了一圈。」

    李察尽量挑能讲的讲，大师、狂猎、莫蒂默教授晋升计划这些肯定是半点不能讲……嗯，莉莉安的事情也不能讲。

    说到亚平宁，伊迪丝在本子上记热那亚面粉的价钱；再到了瑞士，休还是翻开了速写本，铅笔在纸上沙沙地走，画骷髅死神压住学者书页。

    菲利普斯催他：「跳过这些，直接说阿尔卑斯。」

    李察喝了口茶。

    「火车开到勒沙特拉尔就不走了，前面铁路冬天不通，雪太深。

    教授站在站上看了眼山，说那就走过去。」

    「他一百二十多岁了！」索菲亚嘴里蛋糕屑掉了点。

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