在李察的影子上，口哨罐里已经空了。

    李察掰着指头算了算，口哨罐没人记得，断口估计能开上好长一段时间。

    他本来想偷个懒，给自己手上接一笔写稿，看样子没戏。接枝只能接给别的载体，稿子还得他自己慢慢写。

    李察瞄了一眼桌角的借书卡，眼下已经是十一月底了，能用的时间满打满算不到两个星期。

    ………………

    十一月最後一个礼拜六，教堂的钟刚敲响，皮耶罗就来敲旅舍的门了。

    他换了一件浆得笔挺的衬衫，头发抹得油光鋥亮，张嘴还是结结巴巴的：

    「老、老板在、在展位上等您。」

    莫蒂默坐在壁炉边上，翻小牛皮本子：

    「一八五一年，帝都的海德公园也办过一回工业博览会。

    我去看过，里面有一会自己数钞票的机器，还有一颗比鸽子蛋还大的钻石。

    从一八五一年往後，全世界博览会都照着海德公园的样子办，你去见识见识也好。」

    老教授又慢悠悠地补了一句：「虽然就凭你口袋里的几个钱，也就够买个苹果。」

    李察伸手摸了摸口袋，三个里拉，外加几枚铜板，老教授一点都没夸张。展会场地在老城东边，紧挨着海，去年春天刚在同场地上办过国际海事博览会。

    一进主馆，李察只看见展位一排挨着一排。

    墨丘利的展位在主馆靠窗户的一边，门面不大，挂着黄铜牌子。

    牌子上写着「转运与保险」，底下小字写着：中立港转运，鹿港、巴塞隆纳、马赛。

    他胸口别着总商会的徽章，一脸得意，正跟个戴夹鼻眼镜的海尔维第人握手告别。

    「阁下！」墨丘利一眼瞧见李察，立马绕过桌子迎了过来。

    「托您的福，我如今已经是总商会战时航运委员会的委员了。

    本届博览会的筹备名单上，也印着本人的名字。」

    李察问墨丘利：「王冠勳章呢？」

    「罗马回电报，说得排队。」

    墨丘利长长地叹了口气。

    「……我都没想到，居然还有两百多位跟我一样热心的好市民。」他冲大厅後面努了努嘴：

    「後面馆里可能有不少阁下感兴趣的物件。」

    後馆是旧货交易区摆满了临时拚起来的长条桌。

    旧货商人们转来转去，拿起东西先故意撇撇嘴，找着各种理由压价。

    李察转了一圈出来，心里有了谱。

    他准备回到老本行，到处摸，白嫖。

    李察走到墨丘利展位前，直截了当：

    「先生，我想给後馆摊主们免费做监定。

    碰上好货，您看得上就收，价钱您自己谈。」

    听到监定不要钱，墨丘利的眼睛一下子就亮了。