…接下来靠我自己了。」

    米兰最後一个早晨，里昂老板娘的法棍照旧准时出了炉。

    莫蒂默先不去碰面包，他递给李察一张自己要买的备忘录。

    「你帮我看看，还缺什麽。」

    纸上一共列了五种仪式材料：

    瓦哈卡的树皮纸未书写；

    安第斯结绳，至少一挂，绳结不许有人动过；

    胭脂虫，晒乾的一磅；一行被墨水涂得严严实实，看不出原来写的是什麽；

    大吉岭两磅，不要锡兰的。

    李察的目光在最後一行上停住了。

    「教授，大吉岭也是仪式要用的？」

    「大吉岭是我要用的。」莫蒂默把老花镜往上推了推。

    「米兰人拿咖啡当命，我在这里喝了两个星期的洗碗水。」

    「那第四行呢？」

    「那个我还没想好，想好了再写。」

    李察重新看前几个，似乎全都是原产地在新大陆的。

    自己之前想法是对的，新大陆神秘侧材料就是比旧大陆高等的样子。

    莫蒂默拿出法棍在桌沿上磕了磕，今天的面包比昨天更硬。

    「一五六二年，尤卡坦半岛（墨西哥的陨石坑）有个主教在马尼镇广场生了一堆火。」「他把玛雅人几百年的书收拢起来，一本一本扔进去，烧完了回到西班牙又写了一本书，专门讲他烧掉的那些书里写着什麽。」

    「後来呢？」

    「後来有几本侥幸没进火堆的，被人带回了旧大陆，散在德勒斯登、马德里、巴黎。」

    他把法棍放下，拿指头点了点第二行。

    「秘鲁的结绳，印加人拿它记帐、记人口、记谁欠了谁几袋玉米。」

    李察擡起头。

    莫蒂默没看他，低头去抹面包渣。

    「小李察，旧大陆的纸我这辈子读得差不多了。」

    「我想要几样读不懂的。」

    他说完就去端茶，端到嘴边想起那是咖啡，又放了回去。

    李察把那张纸折起来。

    「这些材料，打仗以後不好买。」「当然不好买，新大陆来的船一半被征去运兵，另一半在地中海里提心吊胆地走。」

    莫蒂默叹了口气。

    「帝都的拍卖行倒是有，开价比我这条老命还贵。」

    「热那亚呢？」李察顺势开始建议。

    老教授的眼皮擡了一下。

    李察说：「那里是哥伦布的老家，往布宜诺斯艾利斯、往瓦尔帕莱索、往韦拉克鲁斯的船，到今天还有一大半从热那亚的码头出发，回来的货也要先在那里过秤。」

    「你在那里认识人？」

    「认识一位做转运生意的先生，他留过一张名片。」

    「靠得住吗？」

    李察想了想那枚铜印。

    「他的名声很好。」他斟酌着说。

    「这段时间，应该比以前还好一点。」嗯……墨丘利被他用断枝术式斩杀过一次，後续估摸着会有一段时间的运势反弹期。

    莫蒂默狐疑地看了他一眼，没往下问。

    「好，那就去热那亚。」

    老教授把帽子从椅背上摘下。

    「委员会的差事办完了，回帝都本来就要从都灵绕，往南多拐一个弯也就多两天。」

    听到都灵，李察有点心虚，赶紧起身：「我去叫马车。」

    「先等一等。」

    莫蒂-->>

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