膝盖上。

    文森特靠在对面座位上剥最后几颗栗子，车轮在石板路上碾出有节奏的咯噔声。

    “表哥。”

    “怎么了？”

    “十七号，你去过吗？”

    “没去过。”文森特把栗子仁扔进嘴里嚼了嚼：

    “老爷子说过，那家铺子不归任何一方管。”

    “不归任何一方？”

    “官方体系管不着她，学院体系也管不着她，民间行会更不会去管她。”

    他把栗子壳在手心里攥成一团，用纸袋装起来。

    “帝都有那么几个地方是这样的。”

    他扭头看了李察一眼：“你该不会想进去看看吧？”

    “没有。”李察把皮囊摸了摸，确认里面两件东西没有磕碰：“就随便问问。”

    文森特把手里攥着的垃圾纸袋搁到一边，胳膊肘撑在膝盖上。

    “你们学者有个毛病。”

    “什么？”

    “好奇心太旺盛。”

    他说这话的时候没笑，脸上惯常的松弛弧度完全收起来了。

    “我们猎手站在第一线，刀对爪、拳对肉，邪物扑过来的时候能闻到它们嘴里的臭气。听起来很危险，对吧？”

    他把双手翻过来，掌心朝上摊在膝盖上。

    掌面全是老茧，指根处有几道已经泛白的旧疤痕。

    “但我们知道自己在面对什么，邪物冲过来，我打不过就跑。

    即使跑不了，死法也会很简单，脑袋被拧下来，胸口被捅穿，血流干了倒在地上……疼，但干脆。”

    他把手收回去，插进大衣口袋里。

    “学者不一样。”

    “你们面对的东西……很多时候根本没有实体。”

    马车碾过一段碎石路，车厢颠了一下。

    文森特等颠簸过去了才接着说。

    “老爷子书房里有本册子，记录了阿什福德家族历代成员的死因。

    猎手方向的大部分死于外伤、战斗、任务事故，一句话就能写完。”

    “学者方向的就只有一两页，我翻过一次。”

    他皱了皱眉，似乎在努力回想。

    “有一个花了十几年时间破译一份来自深渊之道的手抄本。

    破译到最后一页的时候，他的管家发现他坐在书桌前面，眼睛睁着，瞳孔已经完全涣散了。

    人还活着，心跳呼吸都正常，但里面那个人已经不在了。”

    “脑子被掏空了？”

    “不是掏空。”文森特摇头：“是被替换了。”

    “他后来能说话、能吃饭、能认人，但他妻子说，那个人说话的方式变了。

    眼睛看你的时候，像隔着一层玻璃在打量标本。”

    “最后怎么处理的？”

    “册子上没写，那一页下半段被裁掉了，只剩一行批注：‘已妥善处置’。”

    和报纸上关于纺织厂事件的结尾如出一辙。

    “还有一个更早的。”

    文森特的目光移到车窗外面，街景在玻璃上拉成了模糊色带：

    “工业时代早期，一位阿什福德家的学者在鉴定高品级奇物的时候，试图用灵感去‘阅读’奇物内部封存的信息。”

    “信息读到了，但那些信息不是死的。”

    “怎么说？”

    “帷幕后的某些知识，本身就携带着意志。”

    文森特说得很慢-->>

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