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    「你知道我在那边二十年，最缺的是什麽吗。」

    「什麽。」

    「乐子。」

    李察有些摸不着头脑。

    「新大陆那地方什麽都有。」

    「但冥河口边一年到头见着的活人不超过二十个，我认识的几个老夥计里有一个这麽多年没说过一句完整的话，语言功能都丧失掉了。」

    他把两只手在膝上一拍。

    「所以我真的很无聊，你这次找我帮忙，正好给了我一个过来找乐子的理由。」

    「行了，说正事。」马修把手一摊。

    「虽然我不会白帮忙，但我要的通常不值钱。」

    马修伸出一根手指。

    「首先，替我写一篇。」

    「……写什麽。」

    「写我。」

    李察张了张嘴。

    「小麦克尼尔跟老师念过你那本一便士的册子。」

    马修回忆着，他脸上那伪装的笑一消失，整张脸就和木偶一样。

    「念到『湿的不认，冷的不认』那一句，老师笑了，她笑起来很少见。」

    他把身子往前一探。

    「所以我要你给我写一篇番外。」

    「什麽番外？」

    「友情番外。」马修说得理直气壮。

    「就写我那本破书里的，《一个人的远大征途》。」

    「不写名字也不许写姓，就写一个从很远的地方回来的先生。」

    他的脸重新带上那点笑意。

    「对了，往後每一辑寄我一本，地址我到时候再告诉你。」

    马修忽然把身子坐直了，椅子这一次居然没有响。

    「另外，你要是有一天能走到我这一步。」

    「……达人？」

    「对。」马修点头。

    「到了那一步，你得到我在新大陆的老巢来帮我办一件事。」

    屋子里安静了很久。

    「什麽事？」

    「到时候你就知道。」

    「期限呢？」

    「没有期限。」马修似乎也是随口一说。

    「你不想往上走这一条就作废。

    我也不会去逼迫你什麽……这一行走不下去的人是绝大多数。」

    「要是我走到了，却不想去呢？」

    马修咧开嘴。

    「那我就自己找上门来跟你聊天。」

    「……聊到我答应为止？」

    「聊到你答应为止。」

    李察沉默了两秒。

    「那我还是去吧。」

    「聪明。」

    「那要不要立个契。」

    「不立。」马修摆了摆手。

    「写下来的东西就有把柄，我这个人不写契，说了就算。」

    李察忽然问了一句。

    「先生，那件事很难吗。」

    马修那点乐嗬劲淡了。

    「我晋升以後就一直在办这件事，没办成。」

    他没有往下说。

    马修抬起眼：「说回正事，你现在坐着的那张桌子，首座是谁？」

    「赫卡忒。」

    「那你替她拚命做什麽。」

    屋子里安静下来，李察组织着语言。

    「我并不是替她拚命。」
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