克菲伊说。

    「现在？」

    「现在。」

    「去哪里？」

    「高地最北。」

    白发巨人从怀里摸出一样东西，放到桌上。

    那是一块灰绿色的石头，巴掌大小，上面刻着几道很浅的线。

    「这是界石掩火村的。」

    他把那块石头翻了个面。

    「天黑以前，家里的女人要把泥炭火盖起来。」

    「把炭拨成三堆，用灰盖住并念一段短祷。」

    「念完了火就睡了，第二天天亮把灰拨开，它自己就活过来。」

    「一户人家的火要是过不了夜，那这户就算断了。」

    「那边的村外高地上有一座封印阵，十二根立石。」

    李察立刻留意到这个数字。

    「十二根，惠特康姆也是这个数目。」

    白发巨人看着他。

    「对，惠特康姆那一座前罗马凯尔特打底，罗马化中间，中世纪教会拉丁最上。」

    「掩火村这一座，结构和它差不多是同一个路数。」

    「一八一四年以後有人在上面补过，是本地猎手用的自家写法。」

    李察在心里把这一条记下了。

    「今年春天守这座阵的是两个本地猎手家族。」

    「其中一族的两个儿子，今年死在了海对面。」

    「家里那位老人去年冬天就没熬过去。」

    「所以那一族今年没人了。」

    「另一族呢？」

    「另一族百年前就搬走了。」

    李察没有再问。

    「例行加固是每年四月。」麦克菲伊继续说了下去。

    「现在五月也快过去了。」

    麦克菲伊笑了下，那笑里没什麽暖意。

    「北方大区今年封印维护预算被砍了一半，砍下来那一半全补到弗兰德斯。」

    他站了起来，那把椅子如释重负地响了一声。

    「凯萨琳也去。」

    ………………

    出发定在五月二十三日。

    二十一号傍晚，麦克菲伊教授在城西一间不起眼的馆子里订了位子。

    李察到的时候，凯萨琳已经在了。

    「教授呢？」

    凯萨琳把本子翻开写了一行。

    「在後厨。」

    「他去後厨做什麽？」

    她又写了一行。

    「他说要看看火候。」

    李察把帆布包放到脚边。

    後厨那边传来一阵极响的说话声，是麦克菲伊在跟人争什麽。

    争了大概三分钟，白发巨人从门帘後面钻了出来，一脸不痛快。

    「这里的厨子不肯烤整只，说什麽战时限量，我又不是不给钱。」

    麦克菲伊在桌边坐下。

    「还说什麽给了我，别的客人就没有了。」

    凯萨琳在本子上写：「那您怎麽说？」

    「我说别的客人吃不了这麽多。」

    李察觉得这话说的挺对，这一桌坐了两个大胃王，一只羊可能还不够。

    最先上来的是一大盆羊肉汤，麦克菲伊把汤勺插进去搅了一圈。

    「高地的规矩，出远门之前要请人吃一顿。」

    他把第一碗盛给凯萨琳，第二碗盛给李察，第三碗才给自己。<-->>

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