那两只手掌心全是烫出来的水泡。

    昨天下午为了防止那些暴民去碰火盆，这两只手把火盆护得死死的，还被人用铁条子连着抽了好几下。

    麦克尼尔夫人说：「我来替你吧？」

    「不行！」

    「你这样握不住钳子。」

    矮个子店长特别倔强：

    「我祖父传给我父亲，父亲又传给我，100多年从来不能经过别人的手。」

    唐纳伸手去够那把长柄铜钳，慢慢把它抬起来，抬到齐胸高度胳膊都在抖。

    李察在旁边把那钳子拿了过去。

    唐纳抬起头，皱着眉刚要说话。

    「唐纳先生，我不碰火，只替您把钳子举着，该往哪里落下来，您说。」

    唐纳看了他一会，松了口。

    「……阿什福德家出来的，确实个个都是人精。」

    十六处火在炭灰外圈摆成一环，唐纳让人从後室里取出来半盒檀香。

    他说这是他父亲留下来的，战前从孟买那边买过来的。

    今年市面上多少钱都买不到了。

    李察知道，按照格蕾家的情况，通往东大陆的航线基本上都已经封锁了。

    等到开始引火，已经快到後半夜了。

    十六处火同时点着，院子里只有木片被引燃时的细微燃烧音。

    没人说话，科尔宾蹲在自己那一处前面，一边引火一边在心里数。

    他想记下来，但想了想又放弃了，手上腾不出来。

    李察守金匠那一处，布莱克本家养了两百年的炉子分出来的这一点火，颜色比别处黄。

    他引一片数一遍，把炭拨到下一片上。

    抬起头看卡萨利斯还蹲在九号那一处前面，一动不动。

    白布上那双眼睛熬得通红，嘴唇在动无声地数数。

    等了一会儿，唐纳开口了。

    他念的第一个音出来的时候，李察的【博闻】自动启动。

    对方念的，不太像他读过的任何一种阿维斯陀抄本（拜火教核心圣典）上的写法。

    辅音被磨圆，长元音全部塌掉，词尾那些变格的尾巴掉得乾乾净净。

    这一段在几代人嘴里传了太久、只剩下调子。

    【博闻】把它和记忆库里那几份萨珊时期的祷文残片一比，比出了好几处走音。

    估摸着唐纳自己也不会这门古语，只是跟着自己父亲学了怎麽念。

    科尔宾的头猛地抬了起来，嘴张开了，眼睛亮得吓人。

    他想开口。

    李察赶紧在他身後按住了肩膀。

    科尔宾回过头，李察用力摇了摇头。

    科尔宾眉毛拧成一团，用眼神示意：这全是错的，一百多年全传歪了，现在不改什麽时候改！

    李察还是摇头。

    唐纳在念第四句了，那两只全是水泡的手，虚虚地拢在膝盖上方。

    李察学着凯萨琳从怀里摸出笔记本撕了一页，用铅笔飞快写了一行。

    「这盆火听他们祖孙三代念了一百一十年，规不规范没这麽重要。」

    科尔宾把那张纸拿到眼前，叹了口气，把纸翻过来在背面写了一行还回来。

    「那我就把它当作一支活着的方言变体记录。」

    後面还添了半句。

    「这次再开一门课，选课人数估计还得腰斩。」

    李察差点在白布下笑出声。

    十六处火-->>

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