也不知道。」

    老人看着他。

    「我这麽一个整天躲人的老书呆子，都知道阿什福德家老一辈出过一桩逆猎的旧事。」

    「你说，它能查不到？」

    温室里那点湿热，忽然贴得人难受起来。

    李察坐在木桶上，把三条线索摆到了一处。

    一段被人送出去的真名、一个被黑犬盯上又活下来的大精通、一桩几十年前的逆猎旧帐。

    「它会怀疑阿什福德家。」

    「它会怀疑。」莫蒂默把最後那口茶喝了。「而且它不需要任何证据进行推定。」

    「西郊那口坑底下推出来的那些人，一个个都是被它掏空了填进去的。」

    「对这样一位来说宁可错杀，比查清楚省事得多。」

    李察没有说话。

    莫蒂默从木桶上站起来，伸手在最近那棵橘树上够了半天，摘下一个果子。

    皮厚得很，他用指甲抠了好久才抠开一道口子。

    剥完他掰了一瓣塞进嘴里，吃的面不改色。

    李察被分了几瓣，他也没客气，直接扔进嘴里。

    嚼吧了几下，眉毛皱的能夹死苍蝇。

    「太酸了，怪不得没人摘。」

    莫蒂默教授笑了笑，又掰了一瓣塞进嘴里。

    「题还没做完。」

    「刚才那道答的是海那边，现在换一边。」

    他朝玻璃外面努了努嘴，那边是帝都中心的方向。

    「内务院也不是瞎子。」

    「杰拉德·阿什福德这个名字从册子上被划掉了，官方那边肯定有人在问凭什麽。」

    「您怎麽答的？」

    「我和老麦克对上面说法是这样的。」老教授把橘子皮推到一边。

    「莫蒂默这老东西年纪大了，忽然想找个接班人，看中了一个预科生。

    为了这个学生，他跟麦克菲伊两个掏了老本各自请动了一位认得的达人，把学生的外祖父从册子上捞了下来。」

    他耸了耸肩。

    「我一个单词的谎都没撒，就中间省略了一些细节部分。」

    「能顶多久？」李察问。

    「到有人认真去查为止。」

    莫蒂默的脸沉了下来。

    「还有花月街那一夜，犬群到了界石前掉头走了，十几个从业者亲眼看见。」

    「往好的方面说，是玛丽·维克托娃压得住场。」

    「往坏的说，是狂猎认得那条街上的人。」

    「再加上她那个斯拉夫姓，本来就要比别人多过筛查。」

    「她那一夜护住了整片花月街。」李察说。

    「她是护住了。」莫蒂默嗬嗬一笑。

    「功劳记在名册上，怀疑记在档案里，各记各的。」

    温室里那台暖气管咕噜了一声。

    「还有一个，比海那边那位要更麻烦。」

    李察抬起了头。

    「猎主。」

    「它收那三个音节的时候确实很高兴，你也看见了。」

    「高兴完它会怎麽想，你猜猜？」

    莫蒂默看着他。

    李察自己答了：「一个从业者凭什麽手里能有这个，他手里还有没有剩下的？」

    他突然觉得，怀里那枚缠着缰绳的鹿角尖有些硌人。

    老教授点了点他身上装鹿角的地方。

    「它说自己会等着，你-->>

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