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    「我在想，那本册子排版是谁做的。」

    杰拉德看了他一眼。

    「年代、产地、专长，一样不落。」李察说。

    「再往下加一栏保存状况，就能直接送进拍卖行了。」

    老人闷闷地笑了一声。

    笑到一半又收住，大概是想起自己刚从人家葬礼上出来。

    「布莱克本家那位达人先祖，走的那条传统里有涉及繁育。」

    杰拉德把礼帽在膝盖上转了半圈。

    「传下来的家传术式也偏这个方向，所以这一家几百年来最爱做的事情，就是把自己家的血往别人家里掺。」

    「掺得越广，人脉网在帝国里就扎得越深。」

    李察想起那本册子里每一页底下那行小字。

    年龄，位阶，专长，写得跟货单一样清楚，写货单的人显然清楚自己在写什麽。

    「他们家不勉强人。」杰拉德接着说。

    「也不用勉强，今年不行明年再来，明年不行十年後再来。

    一代人不行就等下一代，他刚才那句我们家不着急是真话。」

    「咱们家也收到过？」

    「收到过三次。」杰拉德说。

    「你母亲十七岁那年一次，你小姨十九岁那年一次，早年还有一次是替你舅舅递的。」

    「母亲怎麽答的？」

    「她把册子从头到尾看完了，一页没漏，然後规规矩矩写了封回信。

    说自己配不上这样的门第，字写得漂亮，措辞挑不出毛病。」

    雨点敲在车顶上，密了一阵又疏了。

    「小姨呢？」李察问。

    杰拉德的嘴角动了一下，他在憋笑。

    「你小姨那年十九岁，刚进古典学系本科没几年。」

    「她把册子拿回房间，关了一晚上门。

    第二天早上送到我书桌上，让我原样退回去。」

    「退回去了？」

    「退回去了。」老人说：「她拿红笔从头改到尾。」

    李察有些疑惑。

    「那册子上每一页底下不是有一行拉丁文的题记麽，写着什麽#039才貌兼备#039之类的漂亮话。」

    「她说那些题记的夺格用错了三处，虚拟式用错了两处，还有一句把西塞罗的句子引反了。」

    「她全用红笔圈出来，旁边写了批注。

    最後一页空白处，还留了一行字。」

    「写的什麽？」

    「建议贵府下次印制前，另请人校对。」

    李察忍不住笑出了声，笑完又觉得在这种日子笑不太合适。

    杰拉德倒是不介意。

    「布莱克本家那位老伯爵，就是今天这位的父亲，接到册子以後专门写了封信过来。」

    「没你想的这么小气，人家还得谢谢我们家伊莎贝拉呢。」

    「他说那三处夺格确实错了，印了四十年没人指出来。」

    马车拐上了切尔西路，枝子被雨水浇得发亮。

    老人把礼帽重新戴上，正了正。

    「我这辈子在很多事情上替你母亲他们做过主。」

    「这一件我没做过，今天也一样。」

    李察看着窗外往後退的树影。

    「外公，我暂时不想这些。」

    「不想就不想。」杰拉德说。

    过了一会儿，他忽然又开了口。

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