r>    「回去好好待几天。」

    第二天下午，李察坐着阿什福德家的马车回到了切尔西路十三号。

    宅邸大门是敞开的，门房换了一个年轻面孔。

    上次那两个当中有一位被徵调走了，新来的这个看着不超过十八岁，制服袖口还没来得及改短。

    管家在门廊下候着，侧身做了个请的手势。

    「老爷在书房。」

    他推开书房门。

    杰拉德坐在壁炉旁边那把旧椅子上，手里端着一只茶杯。

    李察进门的第一眼就看出了不对。

    外祖父的以太场减弱了。

    「坐。」

    杰拉德的声音和以前没什麽两样。

    李察在书桌对面的客椅上坐下来。

    「外公……您的状态怎麽样？」

    他决定不绕弯子。

    杰拉德把手放在了椅子扶手上：「没有大碍。」

    他没说自己去法兰做了什麽。

    「家里的人都还好吗？」李察换了个话题。

    「文森特上个月刚回来过一趟。」

    杰拉德的目光往壁炉方向飘了飘。

    「身上挨了一下，肩胛骨裂了条缝，已经接好了，在养着。」

    他喝了口茶。

    「其余几个也都有伤有碰，但到目前为止……」

    杰拉德的手指在茶杯边缘转了一圈。

    「阿什福德家这一辈的年轻人，还没有出现一个死者。」

    李察心里那根一直悬着的弦松了松。

    一个猎手家族，战争打了将近三个月。

    虽然有伤员但没有阵亡者，这个结果在当前大环境下已经算是极好了。

    和那些帝都报纸上连篇累牍刊登着的阵亡名单比起来，阿什福德家的运气好到了离谱的程度。

    当然，结合外祖父的出行，李察猜测这大概率和运气没什麽关系。

    杰拉德往椅背上靠了靠。

    「票已经给你了，赶紧回去过节吧。

    你母亲心里挂念得很，她嘴上从来不会催你。

    可心里急成什麽样，我们做长辈的看得出来。」

    「回去好好陪陪你爸妈和妹妹。」

    杰拉德从椅子上站起来。

    他起身动作比以前慢了那么半拍，右膝盖在发力的时候微微颤了一下。

    「另外，圣诞节你们一家可以来帝都过。」

    李察微微一愣。

    「宅邸空着也是空着。」杰拉德的语气依旧平淡。

    「你母亲的呼吸问题，帝都这边空气比布里斯顿好，多住几天对她有好处。」

    「顺便把伊芙琳那个烹饪学院的报名也办了，省得开春再跑一趟。」

    外祖父和以前一样，把一切都安排好了。

    李察没有先答应下来。

    「我回去和爸妈商量一下。」

    ………………

    布里斯顿，矿渣巷东第七户。

    伊芙琳把客厅那扇朝巷子的窗户擦了第二遍。

    昨天她已经擦过一遍了，今天又擦，纯粹是手里没事情做。

    窗外能看见韦尔太太家的烟囱在冒烟，邻居家狗趴在台阶上打盹。

    伊芙琳把抹布搭到窗台上，在窗前那把旧扶手椅上坐了下来。

    椅子是母亲经常坐的，坐垫被压出了一个屁股形状的凹痕。>

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