老教授在桌面上点了点。

    「拿这料子，做一个『泄流的瓮』。

    邪物死在它周围，那一身污染会顺着『倒灌』全灌进瓮里去。

    瓮一封，污染就锁死了。」

    「这东西，前线最缺。」

    「战时死的人多，薄弱点一处一处地肥。

    要是清邪物的时候能把污染一并收了，不让它沤进土里……」

    莫蒂默又补充了一句。

    「这两样属性是一对的。『收拢』是聚，『倒灌』是回。

    真要手艺够好的工匠，能把这两样拧到一处，做一件『又聚又回』的东西。」

    「不过……」他摇摇头。

    「这料子污染太重，把两样属性拧到一处太困难了，一般小精通可能还做不到。」

    「我记下了。」李察微微躬身：「多谢教授指点。」

    莫蒂默捧着茶杯又抿了一口，朝李察看过来。

    「小李察，你前天在伊利亚特楼里的第一场辩论。」

    「发战争财的人是国之蠹虫还是国之栋梁，对吧？」

    「是。」

    「那一场你赢了，可你觉得赢着没意思，对吗？」

    「……您说得对。」李察不知道对方为什麽突然提起这个。

    「你那个辩题……」老教授继续说着：「是有人故意安排的。」

    李察猛地抬起头。

    伊莎贝拉脸色也变了。

    「教授，您是说……」

    「抽签那一桶。」莫蒂默收敛了脸上惯常的那点笑意：「我亲手翻过。」

    办公室里，静得能听见窗外梧桐被风掀动的声音。

    「你那篇《北方文学评论》上的散文，我读了。」

    「……教授您也读过？」李察的声音有些发乾。

    「当然，你那篇散文写得是真漂亮，也惹眼。」

    「商社那帮人看完心里犯堵，宣传部那帮人看完眼睛发亮。」

    老教授看着他：

    「伊莎贝拉比谁都明白这一点，所以她才这麽一直推着你来帝都大学。」

    「咱们系部里这摊水很深，可它的规矩在这里。

    有规矩在，旁人就动不了你。」

    「可这一次的辩论周。」老人放下茶杯。

    「有人想破一破这规矩，他们没法直接动你，就想拿这辩题敲打你一下。」

    「『发战争财』这一题，是给你量身定做的。」

    李察默默回想着。

    「你抽到正方，得替商社讲话。」

    「讲得漂亮，他们就把这一段录下来。

    往後要是用得着，就扒出来登报：『帝都大学的李察·威廉士，曾在辩论周公开为战时财阀辩护』。」

    「你讲得不漂亮，输了，那更好办：『帝都大学这个第二名，连个曼城来的都辩不过，原来是名不副实』。」

    李察站在那里，半天没说话。

    他赢了那一场，赢得心里发空。

    可他没想过，原来是有人替他挖好的坑。

    「那……」李察的声音有些哑：「教授您是说，这一场本不该出现？」

    「嗯。」老人捧着茶杯。

    「辩题清单送上来那天我翻了一遍，翻到这一题心里就有数了。」

    「我把这一题改了改。」

    「改了？」

    「原本那一题更加尖锐。」
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