七月二十五日，海默斯岛全境进入战时状态。

    七月二十八日，旧大陆两个大国对各自所支持的一边，正式宣布动员。

    八月初，新闻被允许见报。

    李察读到这里，把报纸合了起来。

    火星子已经点起来了，旧大陆要打仗了。

    他折好报纸，放进外套内袋里。

    回家路上，他经过徵兵告示。

    那一张告示底下，排了七八个穿便服的年轻人。

    排在最後的是一个少年，瘦得肩骨都凸出来，袖子上有补丁。

    他手里捏着一张应徵表，字写得歪歪扭扭。

    李察从他身边经过的时候，听见他在跟前面那一位说话。

    「家里没活儿了。」

    「工厂减人。」

    「当兵管饭。」

    「管饭好。」前面那一位说：「当兵真管饭。」

    帝国战时预警在八月七日发布，报纸上登了整版的告示：

    全国铁路系统进入「战时管制」。

    所有客运列车时刻表重新调整，军用列车优先，民用客运每天减半。

    工厂方面，全国所有军备相关工业进入军管。

    钢厂、煤矿、火药厂、纺织厂（军用呢绒）、铁路机车厂、造船厂等等。

    布里斯顿这种以煤矿和纺织为主的中等工业城，大部分工厂被划进了「次级产业」。

    罗杰斯接到了厂里的通知。

    他那家做城市运河桥的工程公司，暂时不在军管范围内。

    「……还好。」

    罗杰斯把通知递给妻子看：「暂时不影响。」

    「……那我们家。」玛格丽特问。

    「家里照旧。」

    「伊芙琳明年的烘焙学院。」

    「也照旧。」

    罗杰斯把通知折好，搁进自己的图纸夹子里：

    「皇家烹饪学院，军管不到那儿。」

    罗杰斯擡起头，看了一眼挂在客厅墙上的那一张全家福。

    是李察去年体弱多病的时候拍的。

    他那时候站在父亲旁边，瘦得跟妹妹差不多。

    现在他比父亲都高了。

    他端起桌上那杯凉了的茶，喝了一口。

    ………………

    到了八月初，这一回的聚会信还没到。

    按照时间，差不多也该来了。

    这天晚上，李察正在收拾东西。

    窗外街灯亮着，一辆夜归的马车压过石板路驶远了。

    就在这时，李察【静观】铺开的那层静水，起了一道波纹。

    一团以太，正在凝聚。

    李察立在窗边没动。

    那团以太凝得时候刻意压着，收着，挤进矿渣巷这一片寻常人家的窗外，像怕惊动了谁。

    他认得这股以太的份量，是那一位灰袍信使。

    赫卡忒可能是觉得小鹿会闹脾气，乾脆没派它。

    也说不定是小鹿自己不肯来。

    窗外那团灰，慢慢凝出了高大身形。

    宽檐帽底下，五官还是看不分明，信使隔着玻璃鞠了一躬。

    李察把窗扇推开一道缝。

    「阁下。」灰袍信使的声音从那团雾里渗出来「恕我冒昧。」

    「请进。」

    信使摇摇头没进去，只是把信从胸前抽出递到-->>

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