来了。

    「是，家母玛格丽特确实出身阿什福德家。」

    「阿什福德……」贵妇端茶的手停了一下。

    「她的父亲是那位杰拉德勳爵，还是其它旁支？」

    「杰拉德勳爵正是我外祖父。」

    李察看出来了。

    阿什福德在贵妇心里的分量，比西塞罗杯第二和《北方文学评论》头条加起来还重。

    阿什福德家虽然是「走下坡的灯台」，可瘦死的骆驼比马大。

    一个大精通坐镇的家族，在帝都高层社会里依旧是响当当的招牌。

    「那在帝都大学教书的那位，也是你小姨咯？」

    贵妇的语气更热络了几分。

    「是的，她在古典学系任副教授。」

    李察听得出来，对方这是在一项一项地核对他的价值。

    家庭背景、亲缘关系、个人成就、学业前途，每核对一项，贵妇脸上的满意就多一份。

    「李察，你将来是打算走学术这条路？」

    「嗯，想考帝都大学的古典学系。」

    「做学问好，稳当，体面。」贵妇抿了一口茶，话头一转。

    「我们家是做生意的。」

    「应该是香料生意吧。」李察看了对方一眼：「府上一进门，就闻到小豆蔻的味道了。」

    贵妇笑了。

    「你鼻子倒灵，从东大陆进香料路途遥远。

    海上风浪大，山贼海盗多，能把货平平安安运回来，靠的可不光是船和人。」

    李察听出了贵妇话里的弦外之音。

    「夫人的意思是……」

    「我们家这门生意能做到今天这个规模，靠的是几代人的经营，也靠的是一些寻常人帮不上忙的关系。」

    贵妇看着他。

    李察懂了。

    再结合之前格蕾的一些暗示，看来她家在神秘侧确实有根基。

    「看来，你是听懂了。」贵妇笑了笑。

    「……大概能明白。」李察点点头。

    格蕾这时候从厨房回来了，手里端着锡盒。

    她一看母亲还坐在那里，脸腾地一下红了。

    「妈！你怎麽还在跟李察聊……」

    「聊完了。」贵妇站起身，朝李察点了点头。

    「李察，今天聊得很开心，以後……欢迎常来。」

    她把「常来」特意强调了一下，便施施然地走了。

    客厅里只剩下李察和格蕾。

    格蕾站在那里，低着头不敢看他。

    「我妈……没为难你吧？」

    「没有，夫人很客气。」

    「她肯定问了一堆乱七八糟的，你别往心里去。」

    「……还好。」

    格蕾把那只锡盒打开。

    里头是一排烤好的司康，热气还没散。

    黄油和细糖的香气往外飘，还掺着一点点小豆蔻的味道。

    「上次说是布里斯顿最後一次，现在是帝都的第一次了。」

    「你尝尝？」

    李察拈起一只，咬了一口。

    黄油香气在嘴里化开，小豆蔻那一点点辛香藏在甜味底下，恰到好处。

    「……好吃。」

    格蕾的脸上终於恢复了往日的笑意。

    「那就好，看来我比布里斯顿那会儿又进步了。」

    「是吗？」
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