填预科。」

    罗杰斯舀汤的勺子停在半空。

    「我想考帝都皇家烹饪学院的烘焙科。」

    桌上一时没人说话。

    母亲玛格丽特给儿子打粥的手，慢了下来。

    李察也盯着粥碗，没出声。

    罗杰斯把勺子搁回碗里，没急着发作。

    他这个人，在图纸上跟一根承重梁较劲能较一整天。

    可对着女儿，向来是绕着圈子来的。

    「烘焙这事，我没说不行。」

    这是实话，圣诞节那副心形模具是他自己挑的。

    挑的时候还特意问了，要铜厚一点、传热匀的那种。

    女儿爱烤东西，他没不让烤。

    「可这门手艺，布里斯顿就学不着？」他往下说着。

    「北街老兰伯特做的果酱挞，半座城都来买。

    你想学，我去跟他说一声，让你当学徒，手把手教，不比念个什麽学院差。」

    「兰伯特那是卖早点的。」

    伊芙琳的脖子一下子梗起来了。

    「皇家烹饪学院是全阿尔比恩最好的烘焙学校，毕业出来有文凭，能进皇家大酒店的後厨，能自己开工坊……」

    「皇家大酒店在帝都。」罗杰斯打断她：「你说的那个学院，也在帝都。」

    他把「帝都」这个词，咬得格外重。

    「几百英里地，一个女孩子家住校，一年到头见不着人影。」

    他又舀了一勺汤，到了嘴边又放下：「你才十六。」

    伊芙琳那点火气「腾」地就上来了。

    「哥也才十七。」她的声音一下高了八度。

    「哥去帝都念书，你天天加班给他攒学费，连觉都不回来睡。

    轮到我说要去帝都，就成了女孩子家见不着人影？」

    这一句，把罗杰斯噎住了。

    李察在桌子底下，悄悄踢了妹妹一脚。

    这丫头，急起来连自己都能扯进来。

    伊芙琳挨了一脚，回瞪哥哥一眼，可到底没敢再往下顶。

    罗杰斯沉着脸，没再接话。

    他端起那碗汤一口一口地喝着。

    李察看得明白。

    父亲卡着的，从头到尾就不是「烘焙」。

    圣诞节那副心形模具，早把这一关过了。

    真正堵在他嗓子眼儿里的，是伊芙琳也要去帝都。

    ………………

    吃完晚饭，伊芙琳又赖在李察房间里不走。

    她抱着膝盖，坐在哥哥床上一脸委屈。

    「哥，你说句公道话。」

    她把那本笔记本翻给李察看：「我这都攒了两年了。」

    李察接过笔记本翻看。

    封面那只彩铅画的蛋糕，颜色都磨淡了。

    里头一页一页，密密麻麻全是配方，烤箱温度对照表，失败原因记录。

    最新几页，是「兔爵士」系列的叠代笔记。

    从兔子先生塌掉，到糖减半勺和肉桂用量，一笔一笔记得清清楚楚。

    到了最末页，伊芙琳画了一只戴着学士帽的兔子。

    旁边写着一行字：「这是兔教授，主修烘焙学，辅修偷吃。」

    李察被这一行字逗笑了。

    「哥，你别笑。」伊芙琳抢回笔记本：「我是认真的。」

    「我知道你认真。」李察把笑收了收：「我-->>

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