？」那女生把笔搁下：「你拉丁文上回测验考了多少？」

    珀西不吭声了。

    「威廉士西塞罗杯拿了第二，全帝都的精英学校都去了，他第二。」

    女生掰着手指头数：

    「散文登在《北方文学评论》头条，弗莱彻校长都说他是咱们格林伍德二十年来最有希望的。」

    「先生们不给他开小灶给谁开？」

    「给你开？你考得上帝都大学的预科吗？」

    珀西被怼得脸红了一阵，末了憋出一句。

    「……行吧，人家是真比我聪明。」

    留下来这群人，愁是真愁，可气量倒还在。

    谁都看得出来，李察和他们不是一个量级的。

    人家学一个钟头，顶他们学三个。

    同一段古希腊文，他们抠着语法表一个词一个词地啃，李察扫两眼就能把整句骨架搭起来。

    这般差距摆在眼前，嫉妒归嫉妒，也没人敢不服。

    格林伍德这一届，能往顶级学府那一档够一够的，独李察一个。

    霍兰德先生那阵特别上心。

    有一回真题做到正午，李察肚子叫了一声。

    霍兰德把笔一搁，二话不说出了门。

    一刻钟後，他端着两份食堂的烤鸡腿回来了，一份塞给李察，一份自己啃。

    「当年备西塞罗杯，咱们也吃的鸡腿。」

    秃头中年人啃着鸡腿，含混不清：

    「你考上了预科，我这鸡腿钱也算花得值。」

    「还没考上呢。」

    「快了。」霍兰德把鸡腿骨头啃得乾乾净净：「我教了一辈子书，眼力还是有的。」

    「你这小子，是要从布里斯顿这口井里爬出去的人。」

    ………………

    五月初的某个傍晚，赫顿先生派人把李察叫去了三楼。

    办公室里那只旧火炉没生火，春寒已经完全散尽了。

    赫顿先生坐在那把扶手椅上，李察那份十六页的暑期研修申请表，正摊在他的膝头。

    李察站在桌边等着。

    赫顿先生翻到「社会经历」那一栏，停了下来，从头到尾读了一遍。

    「写得好。」他把申请表合上：「不藏着掖着，该写的全写上了。」

    老先生把申请表搁回桌上头，端起温水抿了一口。

    「有件事，跟你讲一声。」

    「什麽？」

    赫顿先生把水杯放下：「莫蒂默教授答应给你写一份推荐信了。」

    李察眼睛一亮。

    「教授肯写？」

    「肯。」赫顿先生看着他：「为这事，我磨了老人家好几天。」

    「他起初不肯。」赫顿先生说着，自己也觉得好笑：

    「教授这辈子写过的推荐信，两只手就能数过来。」

    「那後来怎麽松口了？」

    「他这一趟出差得走北方好几个城市，最近还在曼城。」

    「我在你复活节放假的时候就天天往他下榻地方跑，一天去三趟，每趟给他泡一杯淡到没味的茶。」

    赫顿先生喝了一口水：

    「去到第四天，老人家实在顶不住了，说『你再来烦我，我这把老骨头要被你磨没了』，就答应了。」

    李察心里一热，站起来给自己引路人鞠了一躬。

    「谢谢先生！」

    莫蒂默教授，大精通学者，帝都大学的终身-->>

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