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    他面前没有杯子，也没有纸笔。

    一组那位眉骨带疤的女组长就坐在他旁边，伸手按着他的肩。

    会议从一份遗体抚恤的文书开始。

    奥德中校把那份文书推到长桌中央。

    「按『常规损耗』条目走，猎手在中型薄弱点维护任务里头牺牲。

    抚恤金额、家属安置、追授流程，全部按既有标准。」

    「等一下。」温特沃斯抬起头：「他爹娘怎麽解释？」

    「一氧化碳中毒。」中校答得很快。

    「今年西郊矿区罢工，矿井里头空气流通出了问题，他作为督察跟着我们下井检查，被熏倒了。」

    「……明白。」

    李察听着这一段，心里头别扭得很。

    奥德中校把文书签了字，又传给麦克尼尔夫人画押。

    文书最後传到温特沃斯手里时，督察组长拿起笔的动作稍微停了一下。

    但他还是落了笔。

    「接下来。」中校把那份文书归到右手边的档案夹里头。

    「开始分配战利品。」

    他朝麦克尼尔夫人那一边点了一下下巴。

    灵媒把皮箱搁到桌面，揭开盖子。

    她从皮箱里头分两批往外取东西。

    第一批是几只用黑色蜡封口、罐身扎了一道红绳的小瓷罐。

    每只罐子上头都贴着手写标签，标签角上头还压了封戳。

    「这一批，是从应答首身上找到的施法媒介。」

    灵媒把那几只瓷罐摆在桌中央。

    「两根钢管里头剩下的草料，多眼黑藓七克，静默蕨三克。

    另外还有外接口残料、血契纸样、车辙网拓本……一共七件。」

    「应声会本体的实物证据，帝国境内拿到这种规模的一批，是头一次。」

    「深界采集线是北方分驻办总署这几年一直在追的事，但之前一直停留在西大陆共享情报上的推论。

    今天这批东西落地，等於把这条线第一次从纸上挪到了帝国境内。」

    她朝奥德中校那一边推过去。

    「我连同屍检笔记一起封着。」

    奥德中校扫了一眼标签，没说什麽，只把那几只瓷罐挪到自己右手档案夹下面。

    「按规矩，证物不入战利品分配。」中校开口。

    「上面那边的回执下来前，谁都不准动它一指头。」

    「明白。」众人异口同声。

    李察心里略略有些失望。

    昨夜麦克尼尔夫人那一句「你要是有兴趣，可以学」还在耳朵里。

    如今正经的实物当面就要上交。

    可他也明白这是规矩，不能强求。

    灵媒又从皮箱里头取出第二批。

    这一批装在玻璃罐里头，每一只罐子在灯下都泛着不一样的光。

    「这才是本次任务里头，不应坑那一头给我们留下来的东西。」

    她把第一只玻璃罐推到桌中央。

    罐子里头是一捧暗灰色的石屑，颗粒不大，每一粒边缘都有裂纹，看上去像被反覆摺叠又压平。

    「沉响石。」灵媒介绍着。

    「九重石环外圈刮下来的碎屑，长年被殁声浸着，石质本身的以太结构都被改写了。」

    「这一类石屑，市面上根本不流通。

    分驻办每年春秋两次维护，能积下来这麽一小撮，已经算运气好的了。」
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