。」李察郑重地点头。

    「还有一条，井下的东西，模仿声音是最基本的。」

    「它们真正擅长的，是模仿『关系』。」

    老先生的目光直直盯着学生。

    「它们会从你和我们每一个人之间，读出来一种『应该是怎麽样』的东西。」

    「然後用那个『应该』，搭出一句你最不容易拒绝的话。」

    「比方说，它学我的声音，叫你『李察』，问你一句你刚才在车上看的那本笔记本的细节。」

    「你脑子第一反应，会觉得这就是我在和你讲学问。」

    「等你想起来『不对』，已经晚了。」

    李察的後背起了一层细密的鸡皮疙瘩。

    「明白了？」赫顿先生问。

    「明白了，先生。」

    麦克尼尔夫人从队伍另一边走了过来。

    灵媒手里拎着自己那只皮箱。

    「该讲的都讲了？」

    「讲了。」老先生点头。

    「那我补一样东西。」

    麦克尼尔夫人把皮箱搁在车尾，揭开箱盖。

    她从箱子里头取出瓷罐，盖子拧开，里头是一罐粗盐。

    灵媒用一只小银勺，从瓷罐里头舀了一勺出来。

    那一勺粗盐，看上去和家里厨房用的没什麽两样。

    「伸手。」

    李察摊开手心。

    灵媒把那一勺粗盐倒进他掌心。

    「放到舌头下面，含着这一粒，从你脚踏上铁笼那一刻开始记着这粒盐，到铁笼到底为止。」

    「中间无论发生什麽，不要吞，不要嚼。」

    「……是。」李察含混着应了一句。

    「剩下的那些盐，你装进外套内袋。」

    她朝李察手里那一小撮盐示意了一下。

    「如果你舌根底下这一粒在路上化掉了，立刻从内袋里头换一粒。」

    李察依言把剩下盐用油纸包好，塞进自己外套内袋。

    麦克尼尔夫人看向不远处站着的老比格。

    「比格罗，老规矩。」

    「知道，我自己带了。」

    老比格也翻出个小瓷罐，倒了一勺，自己舌底含了一粒，剩下揣进口袋。

    李察这才发现，赫顿先生、温特沃斯……包括那六个巡逻队的猎手，所有要下井的都在自己舌根底下含了一粒盐。

    每个人嘴都闭得紧紧的，下巴扣着。

    麦克尼尔夫人把瓷罐重新放回皮箱里。

    她转回头看李察。

    「含着盐的时候，不要试图开口讲话。」

    「如果非要交流，用手势，用眼神，用纸笔。」

    「这是规矩，也是保命。」

    李察恍然大悟，只要这一粒盐在，他每一次想要「应」的本能，都会先被盐粒硌一下。

    那一硌就是提醒。

    「含好了？」灵媒问。

    李察用力点头。

    灵媒的嘴角微微扯了一下，算是一个极淡的笑。

    「很好。」

    她转身朝铁笼方向走。

    赫顿先生在旁边补了最後一句：

    「记住，下面那些东西最爱叫的，就是新人的名字。」

    「它们饿了很久了。」

    ………………

    奥德中校在竖井入口旁边按下铁笼侧面的铜-->>

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