哈丽特太太「唔」了一声，推了推眼镜。

    布里斯顿这种地方，能出一个在帝都赛场上拿名次的少年是个稀罕事。

    而且夏洛特·道恩是常客，不仅家境优渥，人她也信得过。

    哈丽特太太从抽屉里抽出一张登记卡：

    「参考书最多借三本，期限两周，逾期一天罚一便士。

    语言类和宗教类，我给你登记成『特许外借』。」

    李察转头看夏洛特。

    「多谢你了，夏洛特小姐。」

    「举手之劳。」夏洛特摆了摆手。

    她看了一眼挂在墙上的钟。

    「我还有点事，先走了。」

    她把围巾在脖子上绕了一圈，临走前又回头看了李察一眼。

    「投稿的事，不急，但你要真写，写点你自己的东西。」

    「我自己的东西？」

    「嗯。」夏洛特推开门，寒气灌了进来。

    「别写你觉得评委想看的，写你真正想说的。」

    门在她身後合上。

    有了哈丽特太太登记的那张卡，剩下的就是慢慢翻。

    李察又花了半个多小时，就找齐了自己需要的书。

    教会仪式用语那边，他去了一楼东侧的宗教类。

    这一区比语言类还冷清，书架上落着一层薄灰。

    大多是布道集、圣徒传记、教区年监这类东西。

    但李察耐着性子一本本翻，终於在最底层抽出了一本《国教礼拜仪式用语汇编》。

    这是一本给教区执事和神学院学生用的工具书。

    把礼拜、洗礼、葬礼、圣餐各类仪式中用到的拉丁文术语，逐条列了出来，还附了阿尔比恩语释义。

    李察翻开目录，扫了一眼。

    「圣徒守护」「圣化」「圣事」「圣物启示」……

    爱德蒙在惠特康姆讲过的那一整套被翻译成礼拜仪式延伸的词汇，这本书里基本都能对上。

    中世纪修道士在边界石上留下的那层仪式拉丁文注解，有了这本书，他就有了破译的钥匙。

    三本书，正好卡在借阅上限。

    他把书抱到借阅台，哈丽特太太一本本登记，在卡片上一笔一画写下书名、借出日期、归还日期。

    她的字写得很慢，但很工整。

    「两周。」哈丽特太太把登记卡推回来：「逾期一便士一天。」

    「知道了，谢谢您。」

    办完借阅，李察没急着走。

    他想起昨晚那个念头。

    市立图书馆，会不会也有隐写文本？

    他重新走回书架之间。

    按赫顿先生教的思路，真正藏着东西的书不会摆在显眼的地方，书名也一定无趣到让人不想翻第二眼。

    他重点找了几个区域——本地史、地方志、博物学。

    二楼夹层最里头，有一个不起眼的小书架，标签上写着「布里斯顿及周边乡土资料」。

    这一架子书，平时大概没几个人碰。

    李察一本本抽出来翻。

    大多是真的乡土资料，本地教区的沿革、纺织业的发展史、几个老家族的族谱。

    但翻到第三排的时候，他的手停住了。

    那是一本薄薄的小册子，封面是硬纸板的。

    书名印着《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》，署名是一位本地的小学校长，出版年份是新历1871年。

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