孩子早就死了。

    部落里大概发生了什麽事，瘟疫、寒冬、饥荒……原始社会的抗风险能力是很弱的，李察已经猜到他们想做什麽了。

    女人把婴孩从怀里轻轻抱出来，放进凹陷里。

    她跪下来双手按在婴孩身上，嘴唇在动，她在和孩子说话。

    母亲在哄一个已经死了的孩子，请他不要害怕。

    披兽皮的人走过来，从腰间摸出一把石刀。

    石刀刃口青黑，被磨得很锋利。

    女人没有抬头，仍然双手按在婴孩身上。

    她在自己的位置上等。

    刀落下来，李察在梦里没看见血。

    雾把所有东西都遮住了。

    但他能感觉到整片山地下面那个一直在听的东西，稍微清醒了一些。

    它原本只是听，现在开始接收；

    它接收了母亲和她的孩子，母亲在最後一刻给孩子哼的那一段调子；

    它接收了部落里整整一个冬天的饥饿、寒冷、孩子接连死去的无声，把所有东西放进自己里面。

    部落里的人一个一个走到凹陷边缘。

    每个人都从自己怀里、口袋里、腰间皮囊里取出一样东西，放进凹陷里。

    李察能看到那些东西：

    一块磨得光滑的石头、一截剥得乾乾净净的骨头、一根编得很紧的草绳、一颗野果、一撮被精心保存的盐……

    盐，他的灵感在梦里被勾了一下。

    播盐者、撒盐之人、影下之盐……

    部落的人放完东西，一个一个退开。

    最後一个退开的人是个小女孩。

    大约六七岁，扎着两条粗辫子光着脚，她长的和那个被献祭的女人很像。

    小女孩在凹陷里放了一只用茅草编的娃娃。

    娃娃脸上画着两个小小的黑点，还有一道弯弯的线。

    这娃娃应该不是用来诅咒的，它脸上的笑容很可爱。

    小女孩把娃娃放下，伸手摸了一下死去女人的脸。

    雾合拢了，李察在梦里的意识逐渐清醒。

    他想，这或许就是那个「母亲」最早的样子。

    雾再次散开，时间飞逝。

    李察不知道过了多久。

    可能几十年，可能几百年，十二根立石变了。

    有几根倒下了，断口长满苔藓，凹陷位置变深了。

    每年都有人被放进去，不再只有死去的孩子和母亲。

    战俘、罪人、自愿献身者、瘟疫病死者……她把每一个都接收进去。

    她变得越来越大。

    她在地下，也学会了从自己孩子那里取一样东西——影子。