完全是彭布鲁克先生从马场里挑出来的。”

    “彭布鲁克先生？”

    “他是我家马场的股东。”西奥多介绍着：“家族里出过两个小精通，他自己是资深从业者，隐秘方向。”

    “他怎麽把你从马场里挑出来的？”

    马场少年咧嘴笑了一下，露出两颗稍微发黄的门牙。

    “十二岁的时候，我蹲在马厩里给一匹老马接生。

    彭布鲁克先生路过，问我那匹马能不能保住。

    我说能，他问怎麽保，我说娘胎里那匹马的腿是反着的，得先把它转过来再拉。”

    “你真把它转过来了？”李察听得有些入神。

    “转过来了。”西奥多说：“小马驹活了，老母马也活了。”

    “然後呢？”

    “彭布鲁克先生问我，怎麽知道腿是反的。我说我看不见，但能感觉到。”

    “他就把你挑出来了？”

    “他後来又找了几次借口，每次都让我在他眼皮底下做点事情。”

    马场少年回忆着：“有一次他从兜里掏出来一只铜哨，让我说说这哨子有什麽不一样。”

    李察这下完全听懂了，这一套流程，和当初老比格对自己做的灵感测试差不多。

    赫顿先生这时候端着茶杯坐在远一点的位置上，开口道：

    “彭布鲁克当年在帝都和我一起跟人学艺，後来也一直有联系。”

    “可惜他身体一直不太好，来不了这天寒地冻的鬼地方。”

    隐秘方向的从业者，为什麽会和赫顿先生一起学艺？

    李察有些疑惑，但没开口去问。

    第三个说话的是个女孩，红头发编成两条粗辫子，脸上有几粒淡淡的雀斑，样貌平平。

    她穿着一身厚羊毛长裙，整个人锁在壁炉旁边，似乎很怕冷。

    “玛姬·麦克菲，我是盖尔高地这里的本地人，学者方向。”

    她只报了一下基本信息，就继续缩着不动了。

    李察听到对方说自己是盖尔高地本地人，联想到了另一个红发女孩。

    布莱克伍德这个姓，玛姬说不定认识。

    四个新入者又互相寒暄了一阵，桌子另一头的几位资深者才开始接茬。

    麦克尼尔夫人是先开口的那个。

    “坐吧坐吧，都站着干什麽。”她抬手示意大家落座：

    “老板那边给我们留了一壶热姜茶，路上坐车的，喝一杯暖暖肚子。”

    旅舍老板从吧台後面端着一只锡壶过来，茶里放了大量的姜片和粗糖。

    李察端起杯子抿了一口。

    姜的辛辣先冲到喉咙，紧跟着是甜味顶上来。

    这一口下去，一路上憋在身体里的寒气松了好几分。

    “这次任务的领队由我担任。”麦克尼尔夫人把双手交叠在膝上。

    “虽然大家都叫我麦克尼尔夫人。”

    她特意补充道：

    “但其实我没结婚，大家叫'夫人'是行业里给的头衔，别真去找我那位丈夫。”

    桌子周围几个人都笑了一下。

    晚饭时间没到，吧台上的锺指针停在五点二十分。

    新入者四个被丢在一桌，资深者那一桌挪到了壁炉另一侧的小圆桌上。

    “互相熟悉是要紧事。”

    马场少年第一个开口。

    “我们四个里头，谁的来头最特别？”

    他这一句话扔出来，气氛一下子活-->>

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