口道：“此句核心在于‘民本’二字。孟子所言，并非贬低社稷与君王，而是阐明三者的轻重次序。民为国之本，本固则邦宁。若民不聊生，则社稷虽存而实亡，君王虽在而位危。故明君治国，必以安民为先。”

    他顿了顿，继续道：“若以此立论，可从三个层面展开：一曰‘民为邦本’之理，二曰‘得民心者得天下’之鉴，三曰‘重民、爱民、安民’之法。层层递进，以史为证，以经为据，便是一篇完整的文章。”

    沈忠诚听完，面上没什么表情，只是微微点了点头，又问道：“第二题，‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意’。此句出自《大学》，你如何破题？”

    裴辞镜稍作沉吟，开口道：“此句论修身之本，在于正心诚意。大学之道，明德新民，止于至善，而下手处却在此八字之中。心不正，则好恶偏私，所见皆非其实；意不诚，则自欺欺人，所行皆伪。故君子欲修其身，必先于独知之地用力，使此心廓然大公，此意表里如一，然后视听言动皆合乎礼，修身之功方可言成。”

    他略顿了顿，继续道：“若以此为题，可从三个层次展开：一论心为身之主宰，心不正则身不可修；二论意乃心之发动，意不诚则心不可正；三论正心诚意之功，在于慎独，在于务实，不尚虚文。层层递入，引经据典，便可成篇。”

    沈忠诚听完，面色依旧平淡，只是又点了点头，语气不疾不徐地出了第三题：“‘刑乱国用重典’，你如何看？”

    这道题比前两道都难。

    “刑乱国用重典”出自《周礼》，讲的是治理混乱的国家需要严刑峻法。但这其中涉及一个度的问题——重典用得好，可以迅速稳定局势；用得不好，则可能激化矛盾，适得其反。

    裴辞镜没有急着回答，而是认真地想了想。

    然后他开口，不紧不慢：“此语有其道理，亦有其局限。乱世用重典，意在迅速震慑宵小、稳定局面，此为‘治标’之策。然重典只能治标，不能治本。若一味依赖严刑峻法，而忽视了教化、民生、吏治等根本问题，则乱虽暂平，祸根犹在，迟早会再次爆发。”

    “故真正的治国之道，应当是标本兼治。以重典定乱，以仁政治本，二者相辅相成，不可偏废。”

    他说完，书房里安静了片刻。

    沈忠诚端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下，看着裴辞镜，目光里多了几分认真。

    “火候够了。”

    这四个字说得很轻，却掷地有声。

    裴辞镜一怔，还没来得及说什么，沈忠诚已经继续说了下去：“这几道题，虽只是口头作答，但思路清晰，层次分明，引经据典恰到好处，不浮夸，不卖弄，言之有物。”

    他顿了顿，语气里带着几分肯定：“今年春闱，只要你运道不算太差，考中不难。”

    运道不算太差……

    裴辞镜心里默默重复了一遍这四个字，嘴角微微抽了抽。岳父说话还真是……留有余地啊。

    不过能得到这样的评价，他已经很满意了。

    想来他的努力没白费！

    他站起身，恭恭敬敬地行了一礼：“都是岳父教导得好。若无岳父这段时日的指点，小婿怕是连门都摸不着。”

    沈忠诚摆摆手，示意他坐下，嘴角微微弯了弯，那弧度很浅，却带着几分受用的意思。

    裴辞镜重新落座，犹豫了一下，还是开口问道：“岳父，小婿有一事想问。”

    “说。”

    裴辞镜斟酌了一下措辞，道：“是关于春闱文风的事。如今市面上都在传，杜相出任正主考，许多举子都在研读杜相的文集、政论，揣摩杜相的文风喜好。小婿想请教岳父，这文风……是否需要向杜相靠拢？”
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