故乡的山水。”

    他抬起头，浑浊的眼里带着几分恳求。

    “求陛下成全。”

    话音落下，殿内一片寂静。

    老皇帝看着那张苍老的面容，看着他眼中那抹恳切，心中纵有千般不舍，也只能化作一声长叹。

    他不是不近人情之人。

    相伴四十二年了，这般深厚的君臣之情，也该知足了，也是时候放人回家了。

    “准了。”

    老皇帝开口，声音里带着几分疲惫，几分释然。

    梅千图深深叩首，苍老的身躯伏在金砖地面上，久久没有起身。

    “臣......叩谢圣恩。”

    老皇帝摆摆手：“赐坐。”

    内侍忙搬来一张锦凳，扶着梅千图坐下。这位老臣，现在的身子骨，久跪之后连站立的力气都没了。

    待梅千图坐定，老皇帝看着他，又开口问道：“梅爱卿此去，朕这吏部尚书一职......可有推荐之人？”

    这是惯例。

    老臣致仕，若有合适人选，朝廷自当优先考量。

    梅千图却摇了摇头，没有半分犹豫，如今他也算是功成身退，自然不会再掺和进去，只是声音平淡的说道：“此事......当由陛下做主。”

    老皇帝看着他。

    心中了然。

    梅千图这是不想掺和。

    不过也是他都这把年纪了，马上就要告老还乡，何必再卷入这滩浑水？推荐了这个人，就得罪了那个人；若是卷入党争之中，他这把老骨头，还能不能安然回到家乡，都是两说。

    “也好。”老皇帝点点头，目光扫过殿内众臣，“那便现在议一议吧。吏部尚书一职空缺，众爱卿都可说说自己的想法。”

    话音落下。

    殿内气氛微微一变。

    早有准备的人，开始蠢蠢欲动，毕竟最高的那几个位置，都是一个萝卜一个坑，现如今大乾既无天灾，又无人祸，萝卜们没有犯错，自然不会轻易地将他们拔起挪动。

    资历够了的人，就算想更进一步，也没有坑啊！

    吏部尚书一职。

    便是最近几年唯一的机会！

    毕竟其他位置的大人，没有一个年纪超过古稀的，看他们的身体状况，不出意外再熬个五六年也是很正常。

    所以此次机会。

    有志者都不会放过，在梅千图第一次上书乞骸骨之后，自觉希望比较大的人都开始了准备。

    最先出列的是礼部尚书周延。

    “启禀陛下，”周延拱手道，“吏部右侍郎李元，在吏部任职十余年，熟悉部务，能力出众，臣以为可堪大任。”

    话音刚落，兵部侍郎钱肃也站了出来。

    “臣附议。李侍郎为人端方，处事公允，实为合适人选。”

    又有几人陆续出列，皆是举荐李元。

    老皇帝微微颔首，面上看不出什么表情。

    紧接着，另一拨人动了。

    御史中丞郑怀远出列：“启禀陛下，兵部左侍郎赵明，文武双全，曾任地方官多年，政绩卓著。臣以为，吏部尚书一职，赵侍郎亦可胜任。”

    “臣附议。”

    “臣亦附议。”

    又是几人。

    随后，第三拨人跟上。

    大理寺卿孙谦出列：“陛下，刑部左侍郎林墨，在刑部多年，秉公执法，刚正不阿。臣举荐林侍郎。”

    “臣附议。”

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