花花的银子便实实在在落进口袋里。

    匠人们的眼睛都是红的。

    不是累红的。

    是看见了盼头，被那股子热切烧红的。

    故而，三座土窑日夜不停地烧了起来。那些匠人两班倒，风箱拉得呼呼作响，窑火烧得通红透亮，将庄子上那片夜空都映成了橘红色。

    不过十余日。

    第一批水泥便从窑中取出。

    研磨成粉、加水搅拌、凝结成块的时候，负责试制的管事捧着那块灰扑扑的东西，手都在抖。

    接下来的事。

    裴辞镜和沈柠欢并没有自己操持。

    水泥这东西，不是几间铺子的进项，不是几箱绸缎的买卖，它关乎的是河工、城防、道路、漕运，是能撬动整个大乾根基的东西。

    这份功劳，太沉了！

    于是小夫妻俩一合计，便决定上报给家中长辈。

    由家中个高的来运作。

    最终两家商议后——此事，由沈忠诚来上报。

    一来，他这吏部尚书的位置刚刚转正不久。

    虽说圣眷正隆，可朝堂之上，从来没有什么是板上钉钉的，多一份实打实的功绩，地位便稳固一分。

    二来，威远侯裴富成固然有面圣的资格，但与老皇帝打交道，还得是沈忠诚，他做了大半辈子的文官，对这位天子的脾性、心思、忌讳，摸得比谁都透，由他来谋划，更为稳妥。

    三来，老岳父为便宜女婿谋划，合情合理。

    于是便有了今日的觐见。

    老皇帝将目光从折子上移开，转头看了一眼跪在下面的沈忠诚。

    沈忠诚依旧是那副老实巴交，端端正正的模样，面上看不出半分狡黠，像是一个只知埋头办差、从不耍心眼的耿直臣子。

    老皇帝在心里轻笑了一声。

    这个沈忠诚啊。

    在这种事情上撒谎，他自然是不敢的。

    水泥这东西，真就是真，假就是假，想要核验再简单不过，—派人去庄子上，当场取料，当场搅拌，是真是假，一目了然。

    你说它能凝固之后坚硬如石，那便取一块来，拿铁锤砸两下，砸得碎便是假的，砸不碎便是真的；你说它水浸不软，那便丢进水里泡三天，泡烂了便是假的，泡不烂便是真的。

    欺君罔上的罪名，莫说是一个吏部尚书，就是亲王也担不起，沈忠诚不会蠢到这个地步。

    但其心里的那点小心思，真以为他看不出来？

    他忽然想起一件事。

    就在前几日，翰林院掌院学士赵文瑄，刚给他上了一道折子，折子的内容，是一份修订完成的抗灾应急方略。

    预警、调度、安置。

    三位一体。

    形成一套完整的、可操作的水灾应对机制。

    那份方略他看了，看得很仔细，从预警信号的传递方式，到灾民安置的场所规划，再到各衙门之间的职责划分，条理清晰，层层递进，不是那种假大空的漂亮话，而是实实在在的、能落地的东西。

    他当时便觉得，这份方略修得极好，赵文瑄这老货虽然平日里不显山不露水，可做起事来倒是周全。

    后来赵文瑄在折子里特意提了一句，说这方略的构想，最初是新科探花、翰林院编修裴辞镜在修订《大乾水经注》时提出的，后来动员全翰林院，群策群力才修订而成。

    裴辞镜。

    这个名字，老皇帝并不陌生。

    沈忠诚的女婿。

    他钦点的今科探花。

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