胖头将点心仔细装在食盒里，用蓝布包袱裹得严实，便跟着姜晚一道出了门。

    法华寺远在城郊，并不在内城范围，二人得先步行走出城外，才能雇到马车。这一路走走停停，足足耗了将近一个时辰，才总算挪到了都城城门下。

    守城门的士兵腰挎长刀，立在门洞两侧神色肃然，排队出城的人不算多，却都规规矩矩挨个出示文书，接受逐一盘查。

    眼看就要轮到自己，姜晚心里打鼓——

    她如今身份尴尬，身上连半张正经文书都没有，正琢磨着若是被拦下该如何搪塞，身旁的胖头已经大大方方掏出两份叠得齐整的文书，双手递了上去。

    守城士兵接过扫了两眼，抬眼淡淡问：“出城做什么？”

    胖头依旧是那副憨厚厚道的模样，笑着回道：“去法华寺上香，给家里人祈福。”

    士兵没再多问，挥挥手便放行了。

    姜晚跟着走出城门，心里暗自打定主意，回头定要把属于自己的那份文书要过来收好。万一将来真要寻机会脱身，没有文书连城门都出不去，那便真是插翅难飞了。

    一墙之隔，城内与城外，分明是两幅截然不同的天地。

    城外也聚居着不少人家，可住的全然不是城内规整的青砖院落，尽是些用破木板、枯茅草、旧麻布胡乱搭起的简易窝棚，东倒西歪地挤在道路两旁，稀稀拉拉连成一片，既挡不住风，也遮不牢雨。

    窝棚旁散落着豁口的陶罐、单薄的草席、破烂的布头，随处可见面黄肌瘦的人影。大多是头发花白、佝偻着背的老人，抱着啼哭婴孩、面无血色的妇人，还有瘦得皮包骨头、光着脚乱跑的孩童。放眼望去，几乎见不到几个身强力壮的中青年男子，不少人衣衫褴褛、面色枯槁，瘫坐在墙根下眼神空洞，一看便是流离失所、走投无路的流民，浑身上下都透着熬不下去的凄苦。

    姜晚生在太平盛世，吃穿不愁，何时见过这般触目惊心的场面，只看得心头一沉，阵阵心惊胆战，连呼吸都跟着滞了滞。

    她压下心头翻腾的情绪，轻声问胖头：“这么多流民，都是从哪儿来的？”

    胖头左右飞快扫了一眼，压低声音，语气里带着藏不住的愤懑：“还能是哪儿来的？当今昏君只顾在宫里享乐，哪里管底下老百姓的死活。好些地方遭了灾，田地绝收，朝廷半粒赈灾粮食都不肯往下拨。这些人实在活不下去，只当都城是天子脚下，总能寻条活路，这才拖家带口一路逃过来……”

    说到这儿，胖头重重叹了口气，满脸都是无奈。

    姜晚又放轻声音追问：“那怎么几乎见不到青壮年男人？”

    胖头嘴角往下一撇，脸上明显染上几分不悦，闷闷道：“听说前阵子燕家大公子燕凌云，在流民里招募了一大批青壮去参军。估摸着剩下的男人，差不多都跟着他走了。”

    姜晚听出他语气里的不喜，便没再多说什么，只安静地往前走。

    可她心里，却默默给燕凌云点了个赞。

    说真的，不愧是天命男主。

    这般多流民，单凭施舍救济，终究是杯水车薪，救得一时，救不了一世。想要真正解决流民之患，只能靠朝廷出台政令，从根上赈灾安民、安抚地方。可如今朝廷昏聩不作为，百姓只能自生自灭。

    燕凌云从流民中招募年轻力壮的男子入伍，看似是扩充兵力，实则是给了这些人一条活路——不必在窝棚里活活饿死，不必看着家人受苦却无能为力。而这些死里逃生的人，也必然会对他死心塌地、忠心耿耿。

    这么想来，燕凌云日后能最终拿下天下，从来都不是无缘无故的运气，而是一步一步，实实在在走出来的人心所向。

    又走了片刻，前方岔路口便停着不少待雇的车马，有慢悠悠的牛-->>

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