重,仿佛连空气都沉重了几分。
若这肆虐江湖的邪教,其根须已然悄悄缠绕上了庙堂的梁柱,那事情的性质就彻底变了,不再仅仅是江湖恩怨、正邪之争,而是牵扯到了更复杂、更危险的层面。
就在这令人窒息的沉默弥漫之际,书房外传来管家林忠恭敬而略带急促的声音:“堡主,万袋盟的乔远少主前来拜访,言有十万火急的要事相商。”
“乔远?”林云帆眼中闪过一丝明显的意外,随即转为惊喜,他立刻向父亲解释道,“父亲,乔远是孩儿前年游历江北时结识的莫逆之交,虽年纪轻轻便身为万袋盟少主,但为人最是仗义疏财,古道热肠,更难得的是他执掌的万袋盟情报网络独步江湖,消息极为灵通迅捷。我们曾一同追查过几起疑案,彼此信任无间。”
林正风目光微动,抚须的手顿了顿:“万袋盟……号称‘袋纳天下消息,盟结四海豪杰’,其情报网络确实遍布大江南北,独步江湖。速请!”
片刻,一个身影伴随着爽朗开阔、极具感染力的笑声踏入书房,瞬间驱散了室内的沉闷之气:“林伯父,苏阁主,冒昧打扰,还望海涵!林兄,一别数月,可想死小弟了!看你此番动静,可是在金陵城闹出了好大的风云啊!”
来人年纪与林云帆相仿,约莫二十出头,穿着一身看似普通、实则用料极为讲究的暗纹锦缎长衫,腰束玉带,却颇为独特地悬挂着数个样式各异、颜色不同、但都鼓鼓囊囊的小布袋,显得有些不伦不类,却又自成一格。
他面容俊朗,眉眼飞扬,嘴角天然带笑,眼神灵动而锐利,透着几分市井精明的算计与江湖儿女的洒脱不羁,正是万袋盟少主乔远。
他手中持着一根约齐眉高、通体黝黑、看似寻常的木杖,但若细看,便会发现杖身打磨得异常光滑温润,顶端并非寻常球状或兽首,而是巧妙地雕琢成层层叠叠、如同百结布袋般的奇异形状,这正是他从不离身的成名兵器兼信物——“千结杖”。
乔远目光如电,迅速扫过书房内众人,在林云帆身上停顿,露出真挚的笑意,随即落在气质独特的夏语竹和温文尔雅的苏清澜身上,眼中闪过毫不掩饰的欣赏与强烈的好奇:“这两位气质非凡的俊杰,想必就是近日名动金陵、让冷月教灰头土脸的夏语竹夏姑娘和苏清澜苏兄吧?乔某久仰大名,如雷贯耳,今日得见,果然是人中龙凤,名不虚传!幸会幸会!”
林云帆笑着上前,熟稔地拍了拍乔远的肩膀,为双方详细引见。乔远言行得体,举止爽朗,既保持着对武林前辈的恭敬礼数,又自带一股令人舒适的江湖豪气,几句风趣而不失分寸的寒暄,便让原本略显严肃的气氛活跃起来,很快便与众人相谈甚欢。
寒暄过后,乔远神色一正,脸上的嬉笑收敛无踪,取而代之的是一种与年龄不符的沉稳与锐利。
他对林正风和苏天音郑重抱拳,沉声道:“林伯父,苏阁主,晚辈此次星夜兼程赶来金陵,冒昧打扰,实是因我万袋盟安插在各地的耳目,近日汇集到数条极为重要的线索,皆与冷月教密切相关,且与诸位正在全力追查之事,恐怕有千丝万缕的联系。”
众人精神顿时为之一振,目光齐刷刷聚焦在乔远身上。林正风身体微微前倾,语气凝重:“乔贤侄请讲,不必有任何顾虑。”
乔远点了点头,从腰间一个看似最普通、却系着特殊绳结的灰色布袋中,取出一卷用特制薄纸制成的纸笺,小心翼翼地铺在书桌之上。那纸笺上密密麻麻写满了蝇头小楷,还标注着各种奇怪的符号和简图。
“据我盟中兄弟多方打探、交叉印证,可以确定,冷月教近年来势力扩张极其迅猛,其背后必然有极其庞大且稳定的资金支持。而部分异常资金的神秘流向,经过层层追查,隐约指向扬州盐商、乃至金陵本地某些背景深厚的官绅富户,这些资金往来隐蔽,多通过海外贸易、地下钱庄洗白。”
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