北海相孔融，孔子二十世孙，名重天下，更非己所能制。

    东莱、乐安、济南国诸郡，亦各有主见。

    他只能寄望于大义名分，能使诸郡俯首听命。

    却说那檄文传至平原，平原相陈纪观之大喜。

    当初董卓乱政之初，曾欲征陈纪为五官中郎将。

    纪不就，卓怒，胁之以兵，纪乃不得已而受之。

    后寻机脱身，辗转至平原为相。

    其心中深恨董卓，常思报之。

    既得檄文，便欲发兵响应。

    正慷慨间，堂下一人从容起身，拱手道：

    “父亲且慢。”

    众视之，乃陈群也。

    陈纪见是儿子，便道：“长文有何话说？”

    陈群恭恭敬敬地行了一礼，方道：

    “父亲，平原国小民弱，不比南阳、陈留诸大郡。”

    “自黄巾乱后，平原户口十不存三四，流民充斥，盗贼蜂起。”

    “父亲为一郡之相，守土安民乃第一要务。”

    “今若尽起平原之兵，西赴洛阳。”

    “则境内空虚，一旦有变，何以应对？”

    陈纪闻言，眉头微皱，沉吟片刻，道：

    “长文所言，固是实情。”

    “然今四方义师并起，讨董乃天下大义所在。”

    “吾陈氏世受汉恩，若于此时退缩，岂不贻笑天下？”

    “大义名分一失，日后何以立身？”

    陈群面色从容，不慌不忙地道：

    “父亲所言大义，儿岂不知？”

    “然为国讨贼，不必亲自西行。”

    “群有一议，不知父亲肯听否？”

    陈纪道：“但说无妨。”

    陈群道：“平原境内，有一人可代父亲出征。”

    陈纪微微一怔：“何人？”

    陈群道：“高唐令刘备。”

    “此人乃汉室宗亲，中山靖王之后。”

    “自领高唐以来，厉兵秣马，整顿防务，颇有成效。”

    “其麾下有县尉孙羽，近日又募得常山赵云、田豫等豪杰。”

    “精兵数千，士气正锐。”

    “若使刘备代平原出兵，既不违大义，又不损平原根本，实为两全之策也。”

    陈纪自觉有理，即命陈群去负责操办此事。

    陈群领命，次日一早便带了两个从人，乘马出平原城，望高唐而来。

    从平原至高唐，不过半日路程。

    陈群一路行来，但见道旁田畴井然。

    虽值冬末春初，草木未发。

    然阡陌分明，沟渠整饬，与沿途所见他处荒芜景象大不相同。

    他心中暗暗称奇，忖道：

    “吾昔至高唐，农事未若今之盛也。”

    “去日未几，而高唐益繁，此刘玄德果非常人也。”

    又行数里，遥见高唐城郭。

    乃先遣人通报。

    双方并不陌生，叙礼过后，很快请入城中去。

    众人入衙，分宾主坐定。

    陈群将来意说明，又呈上陈纪亲笔书信。

    刘备展开书信，阅毕，面上喜色难掩，朗声道：

    “陈府君深明大义，欲讨董卓，备敢不从命？”

    “备虽不才，愿率本部兵马，代平原西行会盟！”
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