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    “虽然不是亲生的”。

    这句话像一根针，扎得很轻，但扎得很准。

    周氏这是在提醒她——

    你的身份，你的来路，你的价值。

    你不是沈家真千金，你配不上更好的待遇。

    你嫁的是顾家最没用的儿子，你就该安分守己，低头做人。

    “儿媳明白。”

    沈樱姝说。

    她的声音很平，像一碗没有放糖的藕粉。

    周氏看了她一眼，似乎对她的态度还算满意。

    “行了，你先回去吧。有事我会让人叫你。”

    周氏摆了摆手，端起茶盏，做出送客的姿态。

    沈樱姝站起来，行了礼，转身往外走。

    走到门口的时候，周氏忽然叫住了她。

    “等等。”

    沈樱姝停下来，转过身。

    周氏从桌上拿起一个红封，递给她。

    “这是见面礼。”

    周氏说，语气像是在施舍一碗剩饭。

    “别嫌少。”

    沈樱姝接过红封，捏了捏，里面大概有五两银子。

    五两银子。

    顾家嫡母给新过门的儿媳妇的见面礼，五两银子。

    沈樱姝忽然想起顾砚辞昨天给她的那半斤红糖。

    红糖不值钱，半斤红糖更不值钱。

    但顾砚辞把红糖递给她的时候，眼神里没有施舍，没有轻蔑，也没有“你应该感恩戴德”的意思。

    他只是递给她，然后说了一句“母亲赏的”。

    好像在说：这是我能给你的全部了，你看着办吧。

    沈樱姝把红封收进袖中，行了礼。

    “谢母亲。”

    周氏“嗯”了一声，低下头继续喝茶。

    沈樱姝走出正堂，穿过抄手游廊，经过花园，走回那排低矮的厢房。

    一路上，她遇到了不少顾家的下人。有的对她视而不见，有的偷偷打量她，有的一边看她一边跟旁边的人交头接耳。

    她听见了一些话。

    “那就是三少夫人？沈家那个假千金？”

    “可不是嘛。

    假千金配咱家那个废物三少爷，绝配。”

    “啧，长得倒是挺好看，可惜了。”

    “有什么可惜的？假的就是假的，还能真到哪里去？”

    沈樱姝的脚步没有停。

    她的表情没有变。

    她的心跳甚至没有加快。

    这些话她听了十六年了。

    在侯府的时候，下人们当着她的面不敢说，背地里说得比这难听十倍。

    她早就习惯了——

    习惯了被谈论，被比较，被同情，被嘲笑，被当成一个“可惜了”的东西。

    她走回院子，推开门。

    顾砚辞不在。

    屋里很安静，只有那棵枣树在窗户外沙沙地响。

    书桌上的笔墨还在，纸还是那叠裁好的纸。

    她早上写的那个“账本”还压在镇纸下面，露出来一个角。

    沈樱姝走过去，把那个“账本”抽出来，展开，看了一眼。

    “今日进账：两个馒头，一碗粥，一碟咸菜。”

    “今日出账：无。倒欠这世道一笔。来日方长，慢慢还。”

    她看了很久。
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