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    “唉！”张元忭叹息了一声，“里面说吧。”

    进了书房，张元忭从袖中摸出一个不大的本子。

    翻开后，上面密密麻麻的写满了字。

    有字被水渍晕开了，也不知是汗是泪。

    “我第一个问的，是个农夫。”他低头看了一眼。

    “诸暨人，家里七口人，三十亩田。”

    “三十亩？”钱丰愣了一下，“那在乡下算是殷实人家了。”

    “是啊，”张元忭苦笑，“在下原本也是这样想的。”

    “三年前，他把攒的这些家当，又借了十两银子，把邻居家一块荒地买下来，想多种几亩。”

    “结果那年大旱，收成只有往年的一半。”

    “官府的税粮一粒不能少，只好借粮交租。”

    “第二年，风调雨顺，本来能缓口气。”

    “可粮价跌了，跌到三钱一石。”

    “他卖了粮，只够还去年借的粮和那十两银子的利息。”

    “去年又是闹灾，又是闹倭寇，粮价涨了。”

    “可官府加了税，粮食又歉收……只好又借。”

    张元忭抬起头：“如今三十亩地，已经全押了出去。”

    “现在债主天天催，家里也没有余粮，一家六口，只好都出来逃荒。”

    屋内一片沉默，只剩下轻微的叹息。

    良久，李彦抬头看他：“那张兄以为，这农夫做错了什么？”

    张元忭轻轻摇头：“也许一开始不该借粮买田，可……”

    说到一半，又感觉有些不对。

    便是不借钱买地，日子便真能好过吗？

    想了半天，依然无法捋清。

    随即翻开下一页。

    “第二个，是个老篾匠，六十多了，编了一辈子筐。”

    “他儿子前年生病死了，媳妇改了嫁，留下一个孙子，今年八岁。”

    “我问他，日子过得下去吗？”

    “他说，一直过的紧巴巴，今年……”

    张元忭顿了顿，“今年他孙子病了，他背着孙子去县城看大夫，要二两银子。”

    “他拿不出来，背着孙子又走回来。”

    “那孩子烧了三天，脑子烧坏了……什么都记不住。”

    “我去看他，只知道傻笑。”

    刘璟听到这，手腕颤动了一下。

    “我问他，没找庄里其他人家帮忙？”

    “他说，庄里人都自顾不暇，谁家不是紧巴巴？能借的，早就借遍了。”

    “我又问，那族里呢？不是有义田吗？”

    “他看了我一眼，说‘相公是读书人吧？’我说是。”

    “他说，‘义田的粮，都是先紧着族长家亲戚’。”

    钱丰像是想到了什么，点了点头。

    张元忭翻到第三页。

    “第三个……是个妇人，带了两个不到十岁的孩子。”

    ……

    外面的天色不知什么时候已经暗了下来。

    李彦起身，轻轻吹动火折，点亮了烛火。

    又轻轻拨动了一下烛芯，让灯火更亮堂些。

    几人的影子随着烛火跳起，一阵摇动。

    “大部分，都是老实本分，没做什么恶事……”张元忭眼眶有些发红。

    “为何……会落到如此地步？”

    李彦坐下，看着他：“张兄以为，原因-->>

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