地下河的流速在减缓。

    渊·烬不知道自己在水里漂了多久。时间在黑暗中失去了意义，只有水流推着他向前，向前，不断地向前。他的身体已经麻木了寒冷、疼痛、疲惫，这些感觉在某个时刻全部消失了，只剩下一种空洞的、机械的漂浮感。

    水变得温暖了。

    这是他能感知到的第一个变化。不是逐渐的升温，而是突然的、跳跃式的像是地下河穿过了某个看不见的边界，进入了另一个温度带。水温从冰冷刺骨变成了接近体温，温暖得让人想睡过去。

    但他不能睡。

    那个声音又出现了。不是脚步声，而是另一种声音金属摩擦岩石的声响，尖锐、刺耳、有节奏。从身后传来，越来越近。

    他们在追。

    渊·烬不知道“他们”是谁，不知道为什么要追他，甚至不知道自己为什么要逃。但身体比意识更诚实。当那个声音响起时，他的肌肉立刻绷紧，心脏加速跳动，血液中涌起一股原始的、动物性的恐惧。

    他挣扎着划水，试图加快速度。但手臂已经不听使唤了三万年的沉睡让肌肉萎缩到了极限，每一次划水都在撕裂纤维组织，疼痛从肩膀蔓延到指尖，像是有人在他的关节里灌了熔化的铅。

    水流突然变急。

    通道在前方分岔了。主流向左，汇入一条更宽阔的地下河道，水流湍急，能听见远处的水声轰鸣。支流向右，进入一条狭窄的裂隙，宽度只够一个人侧身通过。

    他没有时间思考。身后的声音越来越近不是一个人的脚步声，而是多个。整齐的、精确的、像机器运转的脚步声。

    渊·烬本能地转向了支流。

    裂隙很窄，他的肩膀被卡住了两次，每次都要拼命扭动身体才能挤过去。岩石的棱角划破了他的皮肤，温热的液体顺着后背流下来，在水中稀释成淡淡的粉色。疼痛像电流一样窜过全身，但他不敢停。身后的脚步声已经进入了通道他能听见金属靴子踩在水中的声响，还有某种低沉的、嗡嗡的共鸣声。

    那是封印工具在充能。

    “目标在支流。”一个声音说。不是意识交流，而是真正的、从喉咙里发出的声音。低沉、冰冷、没有任何感情色彩，像是金属片在互相摩擦。

    “速度下降。受伤。无法逃脱。”

    第二个声音。同样的冰冷，同样的精确。他们不是在说话，而是在陈述事实，像是在记录一份巡逻报告。

    “活捉。”

    第一个声音。然后沉默。

    脚步声加速了。

    渊·烬的呼吸变得急促。肺在灼烧，不是因为火焰，而是因为缺氧。裂隙里的空气稀薄而潮湿，每一次吸气都像是在吸一块湿透的布。他的视野开始模糊，边缘出现了黑色的斑点，那是意识在警告他极限快到了。

    裂隙突然变宽，他跌进了一个小型的洞穴。

    洞穴不大，只有几平方米，顶部低矮得几乎碰头。地面是干燥的，铺着一层细碎的沙砾和不知名的矿物结晶。洞穴的尽头有三条岔路，每一条都黑得看不见尽头。

    他挣扎着站起来，双腿在颤抖，膝盖一软又跪了下去。手掌撑在沙砾上，被锋利的结晶划开新的伤口。金色的血液从掌心渗出，在黑暗中发出微弱的光芒。

    那光芒像灯塔。

    身后的脚步声停了。

    然后，一道蓝光从裂隙中射出来，照亮了整个洞穴。蓝光冷得像冰，刺目得像刀，在岩壁上投射出扭曲的影子。渊·烬本能地抬手挡住眼睛，但蓝光穿透了他的手指，刺入瞳孔，让他的大脑瞬间一片空白。

    “发现目标。”

    那个声音就在他身后，不到三米远。

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