”

    阿成的脸色白了白，眼中闪过一丝痛苦和挣扎，他咬牙道：“樊姑娘，并非我有意隐瞒！公子离营前，曾私下嘱咐我，若非万不得已，或接到他的确切指令，不得暴露与蓟州暗桩的联络方式，更不得将任何与他相关的消息，透露给营中任何人，包括……俞统领。”

    樊长玉的心沉了下去。谢征不信任俞浅浅？还是说，他预见到了什么？

    “为何？”她追问，声音不自觉地带上了一丝冷意。

    阿成低下头，声音更加干涩：“公子说……人心难测，时局诡谲。巡山营虽于我们有恩，但终究是外人之地。有些事，知道的人越少越好。这封信，是他冒险送出，务必亲手交予你。至于内容……我未曾看过，公子严令，只能你一人知晓。”

    他抬起头，看着樊长玉，眼中是毫不作伪的恳切和担忧：“樊姑娘，公子如今处境，恐怕……极为艰难。这信能送到，已属不易。近日营中接连出事，那日的采药人，还有黑风涧的伏击……我总觉得，不太对劲。这信，你千万收好，寻个绝对安全的时机再看。看完后……是留是毁，如何处置，全凭姑娘自己决断。我阿成对天发誓，今日之事，绝不会有第三人知晓。若有违誓，天打雷劈，不得好死！”

    他说得斩钉截铁，眼中甚至迸出了血丝。樊长玉看着他，这个沉默寡言、却数次在危急关头相助的汉子，此刻将身家性命和谢征的嘱托，都压在了这薄薄一封信上。她没有理由再怀疑他的忠诚。

    只是，这信带来的，恐怕绝非平安喜讯。

    “我知道了。”樊长玉将油布包迅速塞进自己怀中贴身处，那里，那枚白玉平安扣正静静躺着。两样东西贴在一起，仿佛有了某种奇异的联系。“多谢阿成大哥冒险传递。此事，我会谨慎处理。你也……务必小心。”

    阿成点了点头，似乎松了口气，又像是卸下了千斤重担。他最后看了樊长玉一眼，那眼神复杂难言，有担忧，有嘱托，也有一丝如释重负。然后，他不再多言，转身匆匆离去，很快消失在杂物的阴影和渐浓的暮色之中。

    樊长玉独自站在僻静的角落，怀中那封信，像一块烧红的烙铁，烫得她心口发慌。风声呜咽，带着山间傍晚特有的寒意，卷起地上的枯叶，打着旋儿。她抬头，望向西天。残阳如血，将半边天空和远处的山峦都染成了凄艳的橙红，美得惊心动魄，却也带着一种末日般的、不祥的壮丽。

    她没有立刻回哨屋。那里有长宁，有柳嬷嬷可能随时过来，不安全。她在营中漫无目的地走了一会儿，强迫自己冷静下来，直到脸上因激动和紧张而泛起的红潮彻底褪去，呼吸也恢复了平稳，才转身，朝着营寨东北角、那处少有人去的、废弃的旧哨塔走去。

    哨塔早已破败，木梯朽坏，无法攀爬，但底层的石屋尚算完整，平日里只堆放些用不上的破烂家什，蛛网密布，灰尘厚积。樊长玉确认四周无人，闪身进去，反手掩上了那扇吱呀作响的破木门。

    屋内光线昏暗，只有高处破损的窗口透进几缕残阳的余光，照亮空气中飞舞的尘埃。她找了一处相对干净、背光的墙角，背靠着冰冷粗糙的石壁坐下，这才重新掏出怀中的油布包。

    手指，竟有些不受控制地微微颤抖。她深吸一口气，定了定神，小心翼翼地、一层层解开紧紧包裹的油布。里面，是一个扁平的、毫不起眼的木匣，入手很轻。木匣没有锁，只用一根细细的、打了特殊绳结的麻绳系着。

    这绳结……樊长玉目光一凝。是谢征那日教长宁收被子时，随手打的那种复杂的、她从未见过的结。当时长宁学了半天没学会，还气鼓鼓的。他竟用这种方式，作为信物的标记。

    她心中五味杂陈，指尖抚过那粗糙的绳结，停顿了片刻，才按照记忆中模糊的印象，尝试着去解。试了几次，绳结终于松开。她掀开木匣的盖子。

    里面没有信纸，只-->>

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