坦荡的眼睛，染上绝望和痛苦的模样。也无法想象，那个小小的、会缠着他讲故事、学收被子的小女孩，会遭遇什么。

    “魏宣不会放过这条线索。”谢征的声音低沉，却带着一种穿透人心的力量，不容她逃避，“他今日离开，是因为发现了更重要的目标。一旦他确认那目标与我无关，或者处理完毕，必定会回来。届时，你与长宁，百口莫辩。樊大牛的诬告，那块油布，还有我的‘失踪’，都会成为他手里的刀。你们留在这里，只有死路一条。”

    他的话，像冰水，浇灭了樊长玉心头那点侥幸的火焰。她知道，他说的是事实。从魏宣看到那块油布残片时眼中爆发的杀意，她就知道，这件事，没那么容易了结。

    “那又如何？”她倔强地昂着头，眼眶却已泛红，“跟你走，难道就不是死路一条？外面天大地大，可对你来说，到处都是追兵，到处都是想置你于死地的人！我带着宁宁，跟着你，能逃到哪里去？又能活几天？”

    “跟我走，至少，我能尽力护你们周全。”谢征上前一步，目光灼灼地盯着她，仿佛要看到她的灵魂深处去，“我知道一条隐秘的小路，可通祁山。祁山深处，有我父亲旧部的一处暗桩，绝对安全。到了那里，我会安排人，送你们去一个安全的地方，隐姓埋名，重新生活。这是我能想到的，唯一能保住你们性命的方法。”

    他的眼神太过认真，语气太过笃定，带着一种近乎恳切的急迫。樊长玉怔怔地看着他，看着他苍白脸上那不容错辨的愧疚和决心，心头乱成一团。跟他走？去祁山？那意味着要完全信赖他，将她和长宁的性命，彻底交到这个身份成谜、仇家遍地的男人手里。这太疯狂，太冒险了。

    可是，留下呢？正如他所说，留下，几乎是等死。魏宣，樊大牛，镇上的流言蜚语，还有那块不知会引来什么祸事的油布……这座她拼尽全力想要守住的家，此刻已成了最危险的囚笼。

    她该怎么办？

    “阿姐……”长宁抬起泪眼朦胧的小脸，怯生生地拉着她的衣角，又看向谢征，眼中是全然的依赖和信任，“言大哥……我们跟言大哥走，好不好？我怕……我怕那些人再来……”

    孩子的直觉，最简单，也最直接。她害怕那些凶神恶煞的官兵，害怕那个指认阿姐杀人的坏大伯。在她心里，这个会教她认字、给她讲故事、在她害怕时挡在前面的“言大哥”，是可以信赖和依靠的。

    樊长玉低头看着妹妹满是泪痕的小脸，心中最后一丝犹豫和挣扎，轰然倒塌。她可以赌，可以硬撑，可宁宁不行。她不能让宁宁留在这里，面对未知的恐惧和危险。

    她缓缓抬起头，看向谢征。眼中所有的惊惶、愤怒、挣扎，都渐渐沉淀下去，只剩下一种被逼到绝境后的、孤注一掷的平静。

    “好。”她听见自己说，声音干涩，却异常清晰，“我跟你走。”

    谢征心头猛地一松，随即又被更沉重的责任感攥紧。他点了点头：“收拾东西，只带最必要的，轻便保暖的衣物，干粮，水。银钱细软贴身藏好。我们一刻钟后出发，从后院走，不能走官道。”

    樊长玉不再多言，立刻行动起来。她将长宁安顿在凳子上，自己快步走进内室。没有时间悲伤，没有时间留恋。她打开那个陈旧的红漆木箱，里面是爹娘留下的、为数不多的值钱东西：几件娘亲的银饰，一对手镯，一对耳坠，还有爹留下的一枚小小的玉平安扣。她将它们用一块软布包好，塞进贴身的内袋。又拿出两套自己和长宁最厚实、耐磨的旧棉衣，两双厚底棉鞋，匆匆打成一个不大的包袱。灶间还有早上烙的几张饼，她全部包上。水囊灌满凉开水。

    动作麻利，有条不紊，仿佛只是准备一次寻常的远行。只是微微颤抖的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。

    谢征也没闲着。他走到灶膛边，用烧火棍将里面剩余的灰烬彻底拨散，确保再无任何可-->>

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