中密探传递机密所用印信标识。你一介屠户之女，家中何来此物？你那赘婿，究竟是何人？！”

    最后一句，已是厉声喝问！伴随着他的喝问，周围兵丁“唰”地一声，齐齐拔刀出鞘半寸，雪亮的刀锋在冬日惨淡的天光下，泛着森森寒意！杀气，瞬间弥漫了整个打谷场！

    百姓们吓得纷纷后退，噤若寒蝉。樊大牛也呆了，他没想到搜出这么个要命的东西。长宁吓得哇一声哭出来，被樊长玉死死搂在怀里。

    樊长玉站在那一片刀光和杀意之中，脸色苍白如纸，但腰杆依旧挺得笔直。她知道，最危险的时刻，到了。那块油布，已将她和谢征，与某个可怕的秘密联系在一起。此刻任何解释，都苍白无力。

    “民女，确实不知。”她一字一顿，重复道，声音因紧绷而有些沙哑，却异常清晰，“民女只知救人性命，招婿守家。其余，一概不知。军爷若认定民女有罪，还请拿出真凭实据。否则，民女不服。”

    “不服？”魏宣眼中杀机毕露，他缓缓抬起手，似乎下一刻就要下令拿人，甚至……格杀勿论！

    就在这千钧一发之际——

    “报——！”

    一声急促的呼喊，从镇口方向传来！一骑快马如飞而至，马上的斥候滚鞍下马，单膝跪地，急声道：“禀统领！镇外十里，发现可疑人马踪迹！约二十余骑，装备精良，行踪诡秘，正朝祁山方向疾行！看旗号装扮，不似边军，亦非寻常江湖客！”

    祁山方向？魏宣抬到一半的手，猛然顿住。眼中杀意未消，却迅速被另一种更浓重的警惕和思量取代。父亲密令，此行首要目标，是搜寻谢征及那封可能流落北境的密信。这突然出现的、身份不明的人马，去向又是敏感的祁山……

    他看了一眼地上樊顺的尸首，又看了一眼手中那块残破的油布，最后，目光落在面色苍白却眼神倔强的樊长玉身上。

    一桩小镇凶杀案，一个可疑的屠户女，一块密探印信的残片……与可能关乎朝局、关乎父亲大业的谢征和密信相比，孰轻孰重？

    几乎只在刹那间，魏宣心中已有了决断。

    他缓缓放下手，脸上恢复了一片冰冷。“此事蹊跷，凶案与印信，都需详查。樊氏，”他盯着樊长玉，“你嫌疑未清，在案情查明之前，不得离开林安镇，随时听候传讯。樊大牛，”他又瞥了一眼跪在地上的樊大牛，“你侄儿尸首，交由仵作暂存义庄。你，随时候审。”

    “军爷！这……”樊大牛急了，还想说什么。

    “嗯？”魏宣一个冰冷的眼神扫过去，樊大牛顿时如坠冰窟，半个字也不敢再多言。

    “收队！”魏宣不再看任何人，调转马头，一夹马腹，率先朝着镇外疾驰而去。那些兵丁也迅速收刀上马，如一阵旋风般，跟着他呼啸而去，只留下满地烟尘，和一群惊魂未定的百姓。

    打谷场上，死寂了一瞬，随即爆发出更大的嘈杂议论声。老妇扑在儿子尸首上，哭得昏死过去。樊大牛被人搀扶起来，脸色灰败，眼神怨毒地盯着樊长玉，却不敢再上前。看热闹的人对着场中孤零零的樊长玉姐妹指指点点，目光复杂。

    樊长玉站在原地，紧紧搂着哭泣的长宁，身体几不可察地颤抖着。寒风穿过她单薄的衣衫，刺骨的冷。刚才那一刻，她真的以为，死亡已经扼住了她的喉咙。

    危机，暂时退去了。因为一个更重要的目标，吸引了魏宣的注意。

    但她知道，更大的风暴，正在酝酿。那块油布，像一道催命符，已经贴在了她和谢征的身上。魏宣绝不会轻易放过这条线索。

    她必须立刻找到谢征。然后，离开这里。立刻，马上！

    她深吸一口气，压下喉头的腥甜和四肢的虚软，用力握了握长宁的手，低声道：“宁宁，不怕，我们回家。”
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