。

    “和某代表甄家，捐粟米十万石，用于赈济冀州灾民。”

    鸦雀无声。

    十万石。

    这个数字在空气中悬了三息。

    然后，所有人的脸色都变了。

    不是感动。

    是恐惧。

    他们太懂这套路了。

    领头的先捐一大笔，后面的人就得跟。

    不跟？那就是不给大司徒面子。

    不给大司徒面子，就是不给太平道面子。不给太平道面子——

    想想崔茂是怎么死的。

    想想田家是怎么亡的。

    “和大人！”一个小家族的管事第一个站了起来，脸上挤出苦笑，“不是我们不愿意捐，实在是……家里已经没什么余粮了。上回天师设宴，我们把八成家产都交了。如今剩下的这点田产，也就勉强养活族中老小。再捐……真的要饿死人了。”

    其他人纷纷附和，哭诉声此起彼伏。

    和珅不急不躁，等他们哭完了，才开口。

    “各位。”

    他竖起一根手指。

    “你们说把家产捐给了太平道。这话不对。”

    “怎么不对？”

    “那不叫捐。”和珅笑了，“那叫入股。”

    众人一愣。

    “当初天师说得明明白白，各位的物资入了冀州商业总会，是有股份的。黄天城的盐铺、铁器坊、布行、粮行，各位可都是大股东。”

    “这……”张禄张了张嘴，“话是这么说，可大半年了，我们一文钱的分红都没见着啊。”

    “第一批收益拿去安置黄天城的百万流民了。”和珅摊手，“这事天师当初也说过。如今黄天城可安顿着有八十多万人，他们住有房、食有粮、耕有田，能自力更生了。这功劳簿上，有你们浓墨重彩的一笔。”

    “功劳簿上有一笔，肚子里却没一粒。”有人小声嘀咕。

    和珅听见了，但没生气。

    他把折扇往桌上一拍。

    “啪”的一声脆响。

    “诸位！”

    声音陡然提高了三度。

    所有人都安静了。

    “你们觉得自己亏了。我理解。”和珅的目光扫过全场，“但你们有没有想过一件事？”

    他停顿了一下。

    “朝廷败了。”

    “《邺城条约》签了。天下十三州，十二州归了太平道。小皇帝带着几万残兵窝在洛阳，出不了函谷关。”

    “这意味着什么？”

    和珅的声音压了下来，像是在说一个天大的秘密。

    “意味着用不了多久，天师就要传缴天下，登上大位。”

    满座默然。

    这话没人敢接，但每个人的心都跳快了几分。

    “到那一天——”和珅一字一顿，“天下的世家，会被怎么处置？”

    没人说话。

    但所有人都想到了同一件事。

    崔茂。

    审家。

    那些被抄家灭族的世家。

    “你们现在捐的每一粒粮，都是在给自己买命。”和珅的声音恢复了温和，但话里的意思冰冷刺骨。“如今冀州正是危难之时！锦上添花，哪有雪中送炭更能让人记住？”

    “等天师登了大位，要论功行赏。你们是开国功臣，还是被清算的对象？”

    “就看今天这顿饭，你们怎么选了-->>

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