没哭。”

    李三娘抹了把脸，使劲吸了一下鼻子。

    “沙子迷眼了。”

    那天夜里，李三娘抱着狗儿睡在窝棚里。

    她做了个梦。

    梦里她男人还活着，在田里弯着腰插秧，回头冲她笑。

    笑着笑着就没了。

    她醒了。

    窝棚外面，天还黑着，能听到不远处被绑着的王痞子在骂骂咧咧。

    看守的黄巾兵踹了他一脚，骂声就变成了呜咽。

    李三娘翻了个身，摸了摸脖子上的木牌。

    明天，大贤良师有事吩咐。

    什么事？

    她不知道。

    但她第一次觉得，明天是值得期待的。

    ……

    第二天。辰时。

    十里铺村头的老槐树下，黑压压挤满了人。

    这棵老槐树粗得三个人合抱都抱不住，据说有几百年了。

    当初太平道在这里设过施粥点，后来被汉军砸了。

    树皮被饿疯的人啃掉了大半，露出白森森的木质部，看着像一具被剥了皮的巨人。

    李三娘牵着狗儿，站在人群后面。

    她数了数，大概来了两三百号人。

    比她预想的多不少。

    昨天那几个骑兵分头跑了附近好几个村子，把消息散了出去。

    连隔壁二十里外的柳庄都来了人。

    都是一个模样——瘦。

    眼窝深陷，颧骨高耸，衣服挂在身上像挂在木桩上。

    但眼睛是亮的。

    饿了这么久，终于有人管了，哪怕只是画饼，也想来听听这饼画得有多大。

    “来了来了！”

    人群前方一阵骚动。

    官道上，一小队黄巾兵护卫着一辆马车缓缓驶来。

    马车停在老槐树下。

    车帘掀开，下来一个人。

    李三娘看清那人的脸，愣住了。

    不止她，周围好几个村民也认出来了。

    “那不是……张财主？”

    “张牧？！”

    “就是易县那个张大户！他怎么——”

    窃窃私语像风一样在人群里蔓延开来。

    张牧穿着一身半旧的灰布衣裳，腰间别着一块黄铜令牌。

    他瘦了很多，下巴上的肉几乎削平了，但那双精明的小眼睛，还是让认识他的人一眼就认了出来。

    只是气质变了。

    以前的张牧，走路恨不得鼻孔朝天，看谁都像在看一坨牛粪。

    现在的张牧，站在那里，腰板虽然挺着，但没有那股让人犯恶心的傲气了。

    “各位父老乡亲。”

    张牧清了清嗓子，声音不大，但老槐树下安静得落针可闻。

    “我是张牧。与你们一样，也是易县人。以前的张家大户。”

    他停了一下。

    “现在是太平道冀州巡查副使。奉大贤良师之命，来办一件事。”

    底下没人说话。

    但李三娘能感觉到，周围的气氛变了。

    变得微妙。

    她知道为什么。

    十里铺这一带的田，大半是张牧家的。

    李三娘家那几亩薄田，也有一半是张家的地，往年每年要交四成租子。

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