他第一反应是鲲鹏——说书先生讲过那种海里的巨兽。北冥有鱼，其名为鲲。

    但它不是鲲。

    是一条船。

    一条通体漆黑的船。

    很大。

    比他见过的所有船都大。

    船身是黑的。不是漆黑，是铁黑。

    他愣住了。

    那条船的外壳上钉着一层一层的铁板。雨水打在上面，泛着冷光。船头很高，切开水面，激起白色的浪花。

    它不是在河里飘。

    是在河里压过去。

    像一座移动的城墙。

    船的侧面开着几个方洞。

    方洞里伸出粗短的铜管。

    管口还在冒烟。

    白色的烟，被雨水打散，在铁壳上弥漫。

    那声巨响——就是从那些铜管里打出来的。

    船头站着一群人。

    隔得远，看不清脸。

    但能看到有人在朝岸边喊话。

    声音被雨声和水声盖住了。

    李二郎听不清他们在喊什么。

    他趴在泥里，脑子一片空白。

    然后他身后传来一声极轻的声音。

    他回头。

    小姑娘站起来了。

    她裹着他那件大衣服，浑身还在抖，但她站起来了。

    她盯着那面旗。

    船头挂着一面旗。黄色的。被雨水打湿了，沉甸甸地垂着，但风一来，吹开一角。

    上面有字。

    两个字。

    太平。

    小姑娘的嘴唇动了。

    声音很轻。

    但李二郎离她很近，听得清清楚楚。

    “大贤良师……”

    然后她号啕大哭。

    不是之前那种闷在喉咙里的呜咽。

    是放声大哭。

    扯着嗓子哭。

    像是把从房梁底下被挖出来那天起，所有憋着的、忍着的、死活不肯出声的东西，全在这一刻倒了出来。

    她哭得站不住，一屁股坐在泥里。

    但她的眼睛一直盯着那面旗。

    一直盯着。

    ---

    一条绳子从船上甩下来。

    不是抛锚。这段河水太急，大船没法靠岸。

    绳子的一头系在船舷的铁桩上，另一头落在浅水滩。

    有人从船上跳进水里，趟着齐腰深的浑水，把绳子拖到岸边。

    李二郎愣了好一会儿。

    他不确定该不该抓那根绳子。

    他是汉军。

    虽然已经是逃兵了，但他身上还穿着那件湿透的棉衣——里面那四个字是他娘绣的——外面的兵服脱了，可裤子还是军裤。

    他要是被太平道的人认出来——

    小姑娘从泥里爬起来，踉踉跄跄朝绳子跑过去。

    她跑了几步，回头看他。

    然后跑回来。

    拽他的衣角。

    使劲拽。

    李二郎低头看着那只小手。

    指甲缝里全是泥，指头细得像柴棍。

    但拽得很用力。

    他被一个五六岁的小姑娘拖着，一步一步走向河边。

    绳子在水-->>

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