昭棠。

    为了几朵海棠花，万一过度消耗了顾昭棠的精气，等皇上有需要的时候使不上劲儿，那责任谁来承担？

    不过这样一来，之前那一批海棠花的价钱，都几乎被炒到了天价。

    黑市上甚至有人开高价收海棠花，一朵一两银子。

    饶是这样，都很难收到几朵。

    除了家里实在缺钱的人，其他都不舍得卖，全留在手里等着涨价呢！

    不过自打顾昭棠说过，近期不会落花。

    来护国寺等着捡花的人倒是少了大半。

    可还不等护国寺的僧人们歇口气，腊八就已经近在眼前了。

    腊月初八为佛成道日。

    本就是佛教极为重要的节日。

    护国寺作为敕建官寺。

    每年腊八，都会有大臣或内监代帝亲临，拈香祈福，供米供灯。

    所以护国寺素来重视腊月初八。

    每年甚至从刚入腊月，寺中就会开始预备米粮果物，着手熬制七宝五味粥[注1]。

    初八当日，寺内钟鼓齐鸣，所有僧人齐集大殿，举行浴佛、诵经法会。

    熬好的七宝五味粥先供佛前，再广施于往来百姓与贫苦之人。

    腊八当日，刚过子时，寺内就已经架起了十八口大锅。

    锅下柴火烧得旺旺的。

    早已准备好的糯米、红豆、莲子、桂圆、红枣……纷纷倒进锅内。

    寺中僧人踩在梯子上，握着大如铁锹般的锅铲，不断在锅内搅动。

    因为锅太大，食材也多，这个活儿十分累人。

    所以搅一会儿就要换个人上去。

    一直煮到天边泛起鱼肚白，这七宝五味粥才算熬好。

    此时，山门外等待施粥的百姓已经排成见头不见尾的长队。

    所有人都规规矩矩地贴边儿排队，没有一个人敢炸刺儿。

    快到辰时，山路上传来一阵急促的马蹄声。

    掌印太监王秉头戴三山帽，身着石青色蟒袍，身后跟着十几个随从和侍卫，浩浩荡荡来到山门。

    王秉翻身下马，整理衣着，正冠后才迈步走入山门，直奔大殿，入内拈香下拜。

    敬香后，他又亲手将从宫中带来的米和灯供在佛前，仪式才算完成。

    寺中高僧上前，奉上刚刚从锅中盛出来的七宝五味粥。

    王秉双手接过，转身递给身后的内监。

    内监将一碗碗粥分别放入不同的食盒内，纷纷打上蜡封。

    这些是要带回宫中，给皇上、太后、皇后和各位主子们吃的，丝毫马虎不得。

    正事都忙完之后，王秉才将严肃的表情换下，露出一丝笑容，对寺内高僧道：“皇后娘娘听说沈大夫人和靖远侯都带着孩子在寺中？“

    “正是。”

    “那烦请大师，将两家人请过来一下。

    “皇后娘娘命咱家带了宫中做好的七宝五味粥和节礼过来。”

    寺中僧人立刻将沈家大房和顾家三口人请了过来。

    苏清瑶很快便带着四个孩子过来了。

    顾家三口因为一路上总遇到有人感谢顾昭棠，所以来迟一步。

    她走在顾侯爷和谢氏前面，满脸笑容地迈步走进大殿。

    谁成想一进门就看见沈家人和糖糖。

    顾昭棠的笑容瞬间僵在脸上。

    她怎么也在这儿？

    顾昭棠瞬间明白过来，那日海棠树突然落花，原来是糖糖搞的鬼-->>

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