但不好走——拉练的队伍走过，马蹄踩得坑坑洼洼，昨晚上又下了一场小雨，坑里积了水，踩进去溅一裤腿泥。他绕了几个水坑，还是溅了。

    快到城门的时候，看到一个人蹲在路边。穿着一件灰扑扑的棉袄，头上戴着破毡帽，脸上的皱纹像刀刻的。他在啃干粮，啃得很慢，像是在跟那块饼较劲。

    李俊生走过去。那人抬起头，看到是他，连忙站起来，嘴里含着饼，含混不清地叫了声“李先生”。

    “你是哪个村的？怎么在这蹲着？”

    那人把饼咽下去，用袖子擦了擦嘴。“城南的。分了三亩地。种了。没事干，出来看看。”

    “地种完了，不歇着？”

    “歇不住。种了一辈子地，不种地不知道该干啥。”他看着李俊生，眼睛里有一种说不清的东西。不是愁，不是苦，是不踏实。地种下去了，等它长，心里悬着。

    “回去吧。回去等着。苗出来了，还得浇水、施肥、除草。有你忙的。”

    那人点了点头，把剩下的饼塞进嘴里，转身往回走。走了几步，又停下来回头。“李先生，你说契丹人今年还来吗？”

    李俊生没立刻回答。他看着那人脸上的皱纹，看着那件打了补丁的棉袄，看着那双露着脚趾的布鞋。

    “来。秋天来。庄稼在秋天之前收了。你放心。”

    那人没再问，转身走了。李俊生站在城门口，看着他走远。那人的背影很小，越来越小，最后消失在官道上。

    回到营地，陈默已经在院子里了。他靠在那根柱子上，闭着眼睛，左手垂着，右手握着槐木棍。听到李俊生的脚步声，他睁开眼，看了他一眼。

    “先生，你的裤子脏了。”

    “溅的泥。”

    “把泥洗了。苏姑娘说，她不想洗了。”

    李俊生低头看了看裤腿。泥已经干了，一片一片的，像地图上的色块。

    “我自己洗。”

    他进屋换了条裤子，把脏裤子泡在盆里，蹲在院子角落里揉。水很凉，手伸进去冻得指头疼。他揉了两下，觉得不对，又加了点皂角粉，再揉。水变浑了，泥化开了，裤子上还有淡淡的印子。

    苏晚晴从灶台边走过来，站在他身后看了一会儿。

    “李公子，你这是洗衣服？”

    “嗯。”

    “你放了多少皂角粉？”

    “两勺。”

    “一条裤子，半勺就够了。”她蹲下来，把他推开，“我来吧。你去看看小禾。她今天在学堂里跟人打架了。”

    李俊生站起来。手冻得通红，手指弯不过来。“跟谁？”

    “王家的小子。说小禾没有爹娘。小禾打不过他，咬了他一口。”

    李俊生走进屋。小禾坐在床沿上，低着头，两只手放在膝盖上。脸上有一道抓痕，从颧骨到下巴，红红的，像被猫挠了。她没哭，嘴唇抿着，下巴微微发抖。

    “小禾，你咬人了？”

    “他骂我。”声音很小，像是从嗓子眼里挤出来的。

    “骂你什么？”

    小禾没说话。她低着头，把手指绞在一起。

    李俊生在她旁边坐下来。床板吱呀一声，小禾的身体跟着晃了一下。

    “他骂我没爹没娘。说我是捡来的。说我哥哥也是捡来的。说我们都是要饭的。”她的声音开始发抖，肩膀跟着抖。

    李俊生沉默了一会儿。他伸出手，把小禾的手拉开。她绞得太紧了，手指上勒出了白印子。

    “你不是捡来的。你是哥哥在村子里找到的。那天晚上——”他停了一下。那年秋天的事，他现-->>

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